– Райли… – начала Эмбер.
– Никаких возражений, Искорка. Если, конечно, ты не хочешь смотреть, как я голый бегаю по улицам.
Эти слова привели ее в движение. Бросив последний тревожный взгляд, она повернулась и перепрыгнула небольшое расстояние, приземлившись на ржавую служебную лестницу. Орденец наблюдал, как она спускается, пока макушка ее головы не исчезла из виду, затем повернулся ко мне.
– Поспеши, – спокойно сказал он. – Я тебя прикрою.
Я хмуро посмотрел на него, натягивая джинсы.
– Я в порядке, орденец. Ты не должен оставаться здесь и нянчиться…
Крышка люка отлетела, и чешуйчатая серая голова высунулась, шипя. Я подпрыгнул, и орденец тут же поднял свое оружие и дважды выстрелил в голову и шею. Существо завизжало и упало назад, солдат опустил пистолет, отступая назад с каменным выражением лица.
– Все, пули кончились, – объявил он, когда клоны начали пролезать в отверстие, шипя и рыча. – Двигай!
Я послушался, спрыгивая с крыши и, падая, ухватился за перекладины, поморщившись, когда моя спина и ребра запротестовали против такой резкой остановки. Я спустился на пару метров и почувствовал, как затряслась лестница, когда солдат прыгнул следом. По шахте лифта разносились рыки и шипение драконов над нами, но либо они не могли выбраться и последовать за нами, либо пока не приняли человеческий облик, чтобы продолжить погоню.
Хотя эти мысли натолкнули меня на довольно омерзительное осознание.
– Знаешь, – тяжело дыша, я смотрел на стремительно спускающуюся подо мной Эмбер, – эти создания – драконы. Если они захотят убить нас, что остановит их от того, чтобы наполнить шахту огнем и изжарить нас до хрустящей корочки, пока мы в человеческом облике?
– Райли, ты не помогаешь! – раздался голос Эмбер откуда-то снизу.
– Они не хотят убивать нас, – ответил орденец. – По крайней мере, не всех нас. Эмбер нужна им живой, чтобы вернуть ее в «Коготь». Так сказал Данте.
– Да, что ж, удачи с этим, – с вызовом сказала Эмбер, ее ноги глухо ударялись о ступеньки, пока она спускалась вниз по шахте. – Не могу поверить, что Данте так нас подставил… опять. – Она вздохнула. – Черт, кого я обманываю? – прошептала она, ее голос был едва различим. – Если Данте знал, что мы идем сюда, то так же и знал, что я захочу поговорить с ним. Он удостоверился, что я его увижу, только для того, чтобы заманить нас сюда. Поэтому это… это все моя вина.
– Прекрати, Искорка, – заворчал я вниз на нее. – Мы все подписались на это. Все хотели узнать, что замышляет «Коготь», планировал ли он что-то нечистое. И я чертовски уверен, что ответ у нас есть. – Где-то над головой раздался вопль, и я поежился. – Итак, теперь возникает вопрос, что организация может провернуть с армией бездушных клонов-драконов и что подобное будет значить для нас?