Госпожа Амельда умчалась собираться на бал. Вильда степенно оставила нас – наверняка еще дел хватало. Но почти тут же две служанки принесли платье, упакованное в серую ткань как в чехол.
И только после этого мы остались с Пинной вдвоем. Переглянулись. Я едва сдерживала смех. Служанка, у которой никогда не было госпожи, и госпожа, у которой никогда не было служанки. И если Пинна все же наверняка имеет понятие, что нужно делать, то я себе все с трудом представляю.
Так, надо же сейчас что-то сказать, отдать какой-то приказ – или что?
– Спасибо, – опередила меня она.
Я даже растерялась:
– За что?
– Ну что не отказались от меня. Я то на кухне служила, то спальни убирала, то меня в сад отправляли. А быть личной служанкой – настоящая честь! Обычных-то толпы здесь, а личных, да еще и избранниц, единицы.
Похоже, она и вправду считала, что все это здорово. Может, у них это вроде карьерного роста? Я все же не стала уточнять. Дружелюбно улыбнулась:
– Так раз ты везде побывала, то и весь дворец знаешь?
– Само собой! – Она горделиво улыбнулась. – И весь дворец, и всех обитателей! А если чего-то и не знаю, вы только скажите, смогу разузнать.
Замечательно! Будет у меня свой ценный источник информации.
– Спасибо. Если что, обязательно обращусь. Ну а пока нужно на бал собираться.
Еще бы я знала, как это делать. Ну там платье, прическа – это понятно. Но вдруг есть какие-то местные особенности?
Благо Пинна все взяла в свои руки.
– Если позволите, я безотлагательно займусь платьем. А то их всегда так складывают, что потом заломы на подоле остаются. Сейчас обязательно нужно разгладить. Я, конечно, понимаю, многие дамы хотят, чтобы никто их наряд раньше срока не видел, но в итоге платья еще нужно в порядок приводить.
Пока она занималась платьем, я успела принять ванну. Заодно надеялась, что расслаблюсь и успокоюсь, но куда там. Я волновалась. Очень. Все-таки первый бал в жизни. К тому же королевский. Еще и все там будут на меня глазеть как на одну из избранниц. Сплетничать обо мне, как о сомнительной невесте Дейвена. Вдобавок я увижу Натана, который вполне может сделать вид, будто знать меня не знает. И как последний гвоздь в крышку гроба – Дейвен. От него вообще чего угодно можно ожидать. Вплоть до того, что он станет расхаживать под руку с Уллиной.
Ничего, это просто нужно как-то пережить. Главное, чтобы меня не пригласили на танец. В последние дни на корабле я училась танцевать под чутким руководством госпожи Амельды, и она даже похвалила, что у меня очень хорошо получается. Но вот Садриг, которому пришлось быть моим партнером, сказал честно: