– Помню, – кивнула я.
Не представляю, как убить время. Танцевать я пока точно не рискну, остается лишь разглядывать окружающих. Ну и слушать госпожу Амельду. Она отвела меня к одному из диванчиков, шепча на ходу:
– Ох, сейчас и сплетен будет! Не стоило Дейвену так поступать и вообще подходить к тебе. Все же сейчас ты в качестве именно избранницы, а не его невесты. А теперь вот в итоге такая неловкая ситуация… Нам очень нужна помощь Натана! Я ведь посылала Вильду потихоньку разузнать, как дела идут. Так вот, первосвященник обрисовал в Совете архимагов, как все с тобой сложилось, включая исполнение знака с явлением морской девы и, конечно, помолвку с Дейвеном. Пока в Совете склоняются к тому, чтобы все-таки не допустить тебя до испытаний. Даже не потому, что ты помолвлена с Дейвеном. А потому, что в тебе вроде как магии нет. То есть из-за этого ты уж точно быть истинной избранницей не можешь. И теперь только Натан может склонить чашу весов в нашу сторону…
– Леди Амельда, как я рад, что вы снова почтили нас своим присутствием! – К нам подошел весьма импозантный пожилой мужчина и, улыбаясь, протянул ей руку. – Позвольте вас пригласить?
Она растерялась. Вопросительно взглянула на меня. Видимо, жгучее желание потанцевать схлестнулось в неравной борьбе с опекой надо мной.
– Ничего страшного, я пока тут побуду, – поспешила сказать я.
Госпожа Амельда ушла со своим галантным кавалером, а я принялась смотреть по сторонам. Засекла двух из избранниц, в том числе блондинку, которая нагло заявилась в спальню Дейвена. Но Уллины пока видно не было. Множество пар кружилось в танце, напоминающем вальс. Оркестр играл достаточно громко, но не настолько, чтобы мешать разговорам. Роскошная люстра искрилась огнями. В целом создавалось ощущение, что я попала в гигантскую шкатулку с драгоценностями – настолько роскошно выглядел сам бело-золотой зал, да и все присутствующие явно старались перещеголять друг друга. Конечно, особенно дамы, но были и мужчины в таких щедро расшитых камзолах, что даже в глазах рябило.
Я чувствовала себя очень неуютно. Да, вся эта красота и роскошь завораживала и восхищала, но тем сильнее подчеркивала, что я здесь лишняя. Намного комфортнее мне было в Дравуре, на корабле, да даже в той жуткой пещере! Особенно когда я засыпала в объятиях Дейвена…
И я радовалась хоть краткой передышке, возможности сейчас побыть одной, пусть и в толпе. Просто чтобы хорошенько обо всем подумать. Как бы меня ни бесил Натан, но он все равно воспринимался как частичка моего родного мира. И из-за этого сейчас еще сильнее потянуло домой… Но в то же время крепло странное осознание, что мое место здесь. По крайней мере пока.