– Чего-то я ничего не понял, – озадаченно пробормотал Плеск. Ему вдобавок надоело держаться в воздухе, он уселся мне на плечо. Оказалось, что дракончик довольно увесистый. Но я пока его не стала сгонять, внимательно слушала первосвященника.
– Первое испытание! – провозгласил он. – Как всем нам известно, истинная избранница обладает уникальной магией, которую даровало ей само море. И сейчас у каждой из претенденток есть шанс всем это доказать! – Он сделал приглашающий жест в сторону обрыва.
– Вы на что намекаете? – озвучила явно общую мысль та блондинка, что вломилась к Дейвену в спальню.
– Всего лишь на доказательство истинности. Вам нужно шагнуть с обрыва, истинную избранницу море поддержит.
Я оторопела, а Плеск захихикал:
– А я-то думал, у этого занудного старикана чувства юмора нет! – И жалостливо уточнил: – Он же это несерьезно, ведь правда?..
– И я говорю совершенно серьезно, – продолжил первосвященник. – Итак, приступайте!
– Да вы в своем уме?! – искренне возмутилась блондинка. – Вы нас убить хотите?
– Тут же такая высота, что кто угодно насмерть разобьется! – поддакнула Игная.
– Таково испытание. – Господин Дарифф оставался непоколебим.
А вот девушки колебались недолго. Видимо, жить им все же хотелось сильнее, чем замуж за принца. Трое гордо отказались участвовать. И кроме меня остался еще кто? Правильно, Уллина.
Она выглядела настолько спокойной, что даже завидно стало. Похоже, если что-то в испытаниях и изменили, она все равно знает, как справиться.
– Шансы? – приглушенно спросила я у Плеска.
– Один к одному.
– То есть?
– Ну либо выживешь, либо нет.
Ну да. Логично. Мой разум и инстинкт самосохранения схлестнулись в неравной борьбе с наивной верой в истинность.
А Уллина тем временем грациозно подошла к краю обрыва. Повисла звенящая тишина, и, думаю, многие не сомневались, что она вот-вот передумает.
А она просто взяла и шагнула с обрыва.
– Что ж, я даже буду по ней скучать, – философски изрек Плеск одновременно с испуганным аханьем девиц и особо впечатлительных магов.
Но Уллина почти тут же появилась снова. Она словно стояла на возвышающемся столпе воды и смотрела на всех с довольной улыбкой. Удивленные возгласы, даже аплодисменты – похоже, тут все уже верили, что Уллина истинная. Да даже я крепко задумалась на этот счет!
И только Плеск скептически уточнил:
– Халтура наихалтурнейшая. Магией воды создала столп, магией воздуха левитирует над ним. А на самом деле даже его не касается, я-то вижу.
М-да. Только мне и подобную халтуру не повторить. Ни магией воды, ни магией воздуха я не владею.