– Что ты – избранница и нас спасли драконы? – Дейвен смотрел на меня с вселенским скептицизмом. – Да, я и вправду едва не принял это за истину. Но стоило проверить тебя на избранность, как сразу все встало на свои места.
– Погоди, о какой проверке ты говоришь?
– Я уже упоминал о тайном признаке, – снисходительно пояснил Дейвен. – И ночью в пещере, пока ты спала, я его проверил. Все равно это на уровне магии, ты бы не смогла почувствовать. Так что теперь я точно знаю, что ты не избранница. Но мне уж очень любопытно, как ты смогла все это провернуть? Вплоть до иллюзий, чтобы я уж точно убедился и…
– Вот знаешь, в чем тебе пора точно убедиться?! – сорвалась я. – В том, что ты – просто непроходимый остолоп! Думай что хочешь! Ничего я тебе больше доказывать не собираюсь! И знаешь что, Дейвен?! Иди-ка ты далеко и надолго со всеми своими проверками! Поскорей бы добраться в Вертим и вообще больше никогда тебя не видеть!
– Замечательное пожелание как раз непосредственно перед нашей помолвкой и накануне скорой неизбежной свадьбы. – Его моя реакция лишь позабавила.
– Помолвка будет расторгнута сразу же, едва я свою избранность докажу. – Я больше не могла контролировать злость, накипело. – И вообще, ты же хотел правду? Так получи правду! Да, я влюблена. Но не в тебя, а в Натана! А ты – просто способ добраться до наследного принца. Только и всего. – Я хотела замолчать, но дальше слова вырывались сами собой: – И, между прочим, я прекрасно понимаю, из-за чего уже дважды ты так меня и не поцеловал. Знаешь почему? Да потому, что ты не хочешь рисковать! Слишком велика вероятность почувствовать нечто такое, что нарушит твою привычную жизнь! Именно поэтому ты меня чуть ли не преследуешь, но при этом каждый раз держишь дистанцию! Ты банально не хочешь признавать того, что сам же чувствуешь! – И тут же чуть язык себе не прикусила…
То странное чувство, когда попал прямехонько в яблочко, хотя вообще не целился, кидал наугад, зажмурившись, да и вообще в другую сторону…
На миг изменившееся выражение лица Дейвена было слишком красноречивым. И хотя под воздействием эмоций я несла чуть ли не бред – кажется, в точности угадала. Пусть лишь на крохотное мгновение, но явно пробила броню его хладнокровия. И теперь выход был только один: я мигом покинула комнату, опасаясь, что злющий принц меня попросту прибьет. Ни за что же не признается, что я, возможно, права. И, если честно, мне и самой не верилось в это. Дейвен и вправду может ко мне чувствовать что-то кроме раздражения и подозрительности?.. От одной мысли об этом по коже бежали мурашки.