Но, с другой стороны, почему все же проверка на избранность провалилась, и тем самым я окончательно была заклеймена перед ним непроходимой лгуньей? Боюсь, принц не собирался это объяснять.
На церемонию мы явились не в самом лучшем расположении духа. Дейвен нагнал меня уже у входа в зал, и хотя взглядом чуть не прибил, но ничего не сказал, взял за руку и повел за собой.
Госпожа Амельда до этого мне объясняла, что на каждом королевском корабле непременно есть хоть один зал для торжеств, но на деле этот самый зал оказался не таким уж большим. Пусть роскошным, с позолотой, но все равно словно неуместным. Ну или просто мое настроение так сказывалось.
Здесь уже ждал господин Дарифф, рядом с ним почетным караулом стояли шестеро служителей в ритуальных мантиях. Чуть в стороне госпожа Амельда нервно обмахивалась веером, и Садриг рядом с ней, как всегда, олицетворял невозмутимость.
Пока Дейвен вел меня к первосвященнику, я изо всех сил надеялась, что церемония не предусматривает поцелуя. Да теперь я даже думать об этом не хотела, настолько принц меня бесил! Я раньше и не представляла, что может существовать такой человек, которого постоянно хочется прибить! И вот пожалуйста, нате вам, подарок судьбы – проклятый принц! Да как он вообще дожил до сегодняшнего дня с таким скверным характером?! Хотя такое впечатление, что он лишь со мной такой… То ли я настолько его бешу, то ли… даже не знаю…
Господин Дарифф начал церемонию, обрывая мои мрачные размышления.
– Ваше высочество, леди Арианна, прошу вас взяться за руки. Смотрите друг другу прямо в глаза, не отводите взгляда.
Ага, легко сказать. Сейчас мы с Дейвеном оба настолько злющие, что вполне можем взглядами прожечь друг друга. Но я все же старалась сохранять иллюзию спокойствия, да и принцу словно было все равно, что происходит. Даже забавно, ведь мы прекрасно знали, что у нас обоих сейчас бушуют эмоции.
Первосвященник что-то прошептал одними губами, взмахнул руками, и в тот же миг нас окутало сияние. Это насторожило меня, но магия никак не ощущалась. Но лишь в первое мгновение…
Меня как будто оглушило. Я не видела больше ничего вокруг, словно оказалась одна среди нестерпимого света. Но при этом чувствовала все более упрочняющуюся связь. Казалось, между мной и Дейвеном протягиваются и переплетаются незримые потоки магии. Моей – совсем еще слабой и почти неощутимой моей, и его – будто бы бесконечной в своем могуществе. Но эта сила совсем не пугала. Даже наоборот, будто бы магия Дейвена бережно обволакивала меня, защищая… Но связь становилась все прочнее, и в следующий миг навалилась тьма. Заполонила собой все, давила нестерпимо и настолько чудовищно невыносимо, словно была воплощением самой смерти!