КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ ОБ АВТОРЕ
Жизнеописание преподобного старца Амвросия, составленное архимандритом Агапитом, — немеркнущий памятник русской агиографии начала века. Оно сочетает в себе исчерпывающий подбор сведений, строгую продуманность изложения и боговдохновенную озаренность в осмыслении жития тогда еще не канонизированного святого. Это житие пастыря, написанное пастырем, житие старца — другим старцем.
Архимандрит Агапит, в миру Алексей Иванович Беловидов, родился в 1843 году в семье священнослужителя. Окончил Тамбовскую духовную семинарию. Пострижен в мантию 17 июня 1872 года в Оптиной пустыни; 28 июля 1876 года посвящен в иеромонахи, а в 1881 награжден набедренником. В августе 1883 года иеромонах Агапит был определен настоятелем Лихвинского Покровского монастыря; 13 апреля 1890 года возведен в сан игумена. Отец Агапит был пожалован наперсным крестом (1886), орденом Святой Анны III степени (1894)190. В 1894-1897 годах он — настоятель Мещовского Георгиевского монастыря, где становится архимандритом (26.05.1896) и местным благочинным (с 19.09.1896). В следующем году старец по своему прошению был помещен на покой в Козельскую Введенскую Оптину пустынь, где с 24 октября 1897 года проживал в Иоанно-Предтеченском скиту191.
«Маститый», как называет его скитский летописец, архимандрит Агапит являлся одним из столпов оптинского благочестия. Духовным окормлением у отца Агапита пользовались многие скитские братия, в их числе старцы: отец Нектарий (Тихонов), отец Варсонофий (Плиханков). Преданным учеником старца был монах Феодот (Герасимов; † 16.01.1900), замечательный подвижник Оптиной.
Труд по составлению жизнеописания преподобного Амвросия велся отцом Агапитом по соборному благословению Оптинских старцев во главе с отцом Иосифом (Литовкиным). Он задумывался как наиболее полный материал для грядущей канонизации святого, в которой не сомневалась его многотысячная паства. 10 марта 1900 года в скитской летописи появляется запись: «Отец архимандрит Агапит составил полное жизнеописание старца иеросхимонаха отца Амвросия. Рукопись одобрена преосвященным Макарием, епископом Калужским и Боровским. Вопрос о том, когда и на какие средства будет печататься рукопись, еще окончательно не решен. Материалом для составления сего жизнеописания послужили преимущественно сказания о жизни старца братий монастыря и скита, которые собирал и редактировал один из братий скита». Кто был этим собирателем, пока остается загадкой; возможно, здесь участвовал и сам летописец, послушание которого исполнял тогда отец Варсонофий.