. Списки их были в руках у всех, передавались от поколения к поколению, составляли единственное чтение и изучение целого народа! Да и самые злейшие враги иудеев, самаряне, никогда не сомневались в достоверности Пятикнижия Моисеева, и чтили их как священные. Наконец, после пленения вавилонского, все книги Св. Писания были тщательно собраны и всенародно пересмотрены Ездрой и священниками и разделены со всей осторожностью на
канонические, или совершенно
достоверного происхождения, и на
апокрифы, коих источники не могли быть полностью доказаны. — При этих условиях, возможно ли, скажи, малейшее сомнение в истинности Священного Писания?
Итак, Православие — это действительно, одна религия, непрерывная от начала мира, развившаяся в трех последовательных видах:
1-е. В патриархальной религии, продолжавшейся от Адама до Моисея.
2-е. В иудейской религии, обнародованной Моисеем по торжественному велению Самого Бога.
3-е. В христианской религии, переданной Самим Господом Иисусом Христом, проповеданной Его апостолами и сохраненной в неизменной чистоте Святой Соборной и Апостольской Церковью.
Ты видишь теперь, что Православие развивалось постепенно и величественно, как все дела Божии, — подобно человеку, который проходит через детство и отрочество, прежде нежели достигнет совершеннолетия. Подобно дню, который начинается зарей прежде, нежели дойдет до лучезарного полудня!
Ты спрашиваешь: «Почему же не все народы получили Откровение? Почему и теперь еще не все народы христиане?» На это отвечу тебе, что тайны судеб Божиих не вполне открыты смертным! Надобно, конечно, было, чтобы тьма предшествовала свету, чтобы люди имели время познать ничтожество разума, предоставляемого собственным силам, и удостовериться в необходимости небесной помощи. Надо было, чтобы святая истина, подобно солнцу, не вдруг озарила все страны, но постепенно делала плодо-творными семена добра, вложенные Творцом в сердце каждого человека. Не властен ли Бог раздавать свои дары как и когда Ему угодно? Не достаточно ли нам знать, что Он благ, премудр и праведен, и потому, конечно, будет судить каждого по мере того, что дано ему было и что смог он приобрести. Безответны будут пред Ним только те, которые видели свет и не хотели принять его! Не довольно ли нам знать, что Вера Православная есть вера истинная, могущая озарить и непрестанно озаряющая те народы и те сердца, которые готовы принять ее?
Впрочем, как теперь, так и от начала мира, истинная вера не скрывалась в таинственном мраке: она светила в мире, но не все люди обращали на нее внимание. Как патриархи, так и иудеи жили среди прочих народов, и нередко дивные знамения поражали удивлением этих язычников и заставляли самих царей преклонять главу пред священным именем Иеговы!