Так поступает с нами Бог: Он дает нам свободу делать добро или зло, но Он употребляет все средства, чтобы мы избрали добро: наставления, предостережения, милосердные призывы, страшные угрозы, — Он не жалеет ничего. Он осыпает нас милостями, окружает нас пособиями, готов подать нам помощь всесильной благодати Своей, лишь только мы ее пожелаем. Но он не принуждает нас — это значило бы разрушить Свое дело. Он уважает в нас Свои дары.
Итак, отверженный губит сам себя. Не Бог осуждает его на вечную муку, он сам осуждает себя. Бог дает каждому только то, что он свободно избрал, жизнь или смерть; Рай — плод добродетели, или ад — плод греха.
На жизненном пути есть две дороги: одна — добродетели, другая — греха. Вторая бывает иногда приятнее, соблазнительнее первой, но она ведет в ад, где сладости ее обратятся в горечь, а та, первая, ведет в Рай, где труд сменится неизреченным блаженством.
Нет никакого сомнения, что есть ад, потому что в Евангелии Спаситель упоминает неоднократно об огне неугасающем и вечных муках. А так как это утверждает кроткий и милосердный Иисус Христос, прощавший всех кающихся грешников, то, разумеется, так и должно быть! Неужели те, которые не верят вечным мукам, считают себя милостивее и премудрее Господа?
Да как же и не быть аду? Ведь нераскаянный, ожесточенный грешник несет с собою в тот мир свою злобу, свою гордость, свое нечестие. Он не любил Бога на земле, презирал Его волю, как же он может любить Его там, где все блаженство состоит в любви?
Если бы нечестивый и мог проникнуть в Рай, то нашел бы и там для себя мучение и возмутил бы покой праведных и помилованных.
Во все времена все народы, даже сами язычники, верили, что есть рай и ад. Если кто говорит, что не верит, — тот старается заглушить свою совесть именно потому, что ужасно боится правосудия Божия!
Но, немощный грешник, который раскаивается и верит своему Спасителю, не ужасается ада. Он часто прибегает к Божественным Таинствам для очищения души своей и смиренно вверяет свою участь Тому, Кто умер на кресте за всех!
Если бы мы могли исчислить все преступления, от которых отвратил спасительный страх вечных мук. Если бы мы понимали вполне, какое великое зло — грех, и сколько пособий нам дано, чтобы не погрязнуть в беззаконии, то ад не был бы столь непонятен для нас!