– Друзья? – По всей видимости, у Дэна была в обычае манера предварять ответы переспросами. – Так просто, одним словом, я бы не сказал. У нас хорошие отношения, но мальчику в этом возрасте, мгм, нужна крепкая рука. А у меня – сами видите. – Болезненно поморщившись, ученый потер ладонью левое, усыхающее плечо.
– Вы пытались его воспитывать?
– У Ани и Жени и без меня воспитателей достаточно. Просто с какого-то времени нам стало трудно находить общий язык.
Какая странная откровенность, подумала сыщица. Вроде бы практически пустое, дежурное любопытство, можно было бы уйти от темы или наплести что-то о родственной привязанности, но Денис рубит все по-чесноку. Не изображает долгосрочной и взаимной пламенной приязни, говорит как было – «стало трудно».
Или… это еще один камешек в огород Александра Сергеевича? Может быть, два брата не сошлись в вопросах воспитания мальчика-подростка? Ведь на переезде Дэна в этот дом настояла пани Зося…
Как странно. Почему младший брат вдруг разоткровенничался?
Подумал – сыщица и так разнюхает о трениях между племянником и дядей?
Но нет. Позавчера Женька вскользь коснулся дяди, и Евдокия не почуяла никакого напряжения. Как и сестра, Евгений хорошо относился к дяде.
Или… дяде Дэну недостаточно простого «хорошо», он рассчитывал на нечто большее? На еще одного союзника в борьбе за пани Зосю, а мальчишка откровенно предпочел отца?..
Да нет! Какая чепуха! С подобными предположительными расчетами можно до подозрения в отравлении докатиться! Травить мальчишку за то, что он променял ученого дядю на отца-сидельца? Нет, чепуха. Если Дэн действительно и страстно любит Зосю, то никогда бы не поднял руку, то есть не покусился б на ее ребенка.
И на этом точка.
– Денис, если оставить игру в слова, кто, по вашему мнению, мог отравить вино Евгения?
– К сожалению, не знаю. Даже не предполагаю, хотя могу посоветовать заняться розысками в среде врагов Александра.
– Позволите задать личный вопрос?
– Извольте.
– Спасибо. Я, Денис, никак не могу понять, как получилось, что вы с братом такие разные?
– А кого из нас вам тяжелее приладить на место – его или меня?
Хоть и опять вопросом на вопрос ответил, но, если провести незримую параллель тавтологии, – весьма по месту. Денис Сергеевич просил уточнить: кто из них, по мнению Дуси, больше соответствует среде и рождению. Кто выбивается из ряда – ученый, сумевший выбраться из грязи в князи, или рецидивист, двигавшийся наверх по иной, по параллельной лестнице?
– А как вы сами думаете? – вернула вопросительную любезность Дуся.
Ученый усмехнулся.