Какая жуть. «Не думать!» – приказала себе.
Выбежала на площадку, усмирила дыхание и прислушалась.
Ни звука. Тишина и полумрак. Как будто никого и нет. Слабый утренний свет падал на нетронутую выставку картин вдоль лестницы. Голландцы тихо спали на своих местах, безмятежно и мирно поблескивали в полутьме багетами.
Как странно. Грабители вывозят только самое ценное? Снимают картины только из парадных залов?..
Вот чудаки. Здесь ценны каждый стул и кресло.
Хотя… Обнести самого Мирона наверняка решились не простые люди. Не с кондачка наехали, обмозговали каждый лот… специалисты. Не исключено, что вся эта гадость задумана из-за одной-единственной картины или статуэтки. Все остальное отдадут огню.
Радуясь за – не дай бог! – временную сохранность голландцев, Дуся торопливо кралась вдоль стены, поглядывала сквозь ажурные перила на нижние этажи… Дышать боялась.
По лестничному пролету чуть слышно, а Дусе показалось – оглушительно! – раскатился отзвук глухого, мягкого удара! Как будто что-то не слишком тяжелое упало на паркет и покатилось!
Сыщица буквально рухнула на корточки и съежилась в комок. Никаких сомнений не осталось: по дому кто-то ходит. А Евдокия, честно говоря, надеялась, что грабители смастерили нехитрое устройство для отсроченного взрыва и умотали подобру-поздорову, пока полиция не заявилась.
Но нет. Внизу, на первом этаже – шаги. И тихий гулкий плеск. Как будто кто-то выплескивает жидкость из канистры или большой бутылки: жидкость булькает утробно.
Навскидку, по звуку, Дуся определила, где находится человек – примерно в районе курительной комнаты или библиотеки, вскочила и что есть духу пронеслась до анфилады.
В два прыжка на цыпочках подскочила к двери в спальню Анны. И…
ОСТОЛБЕНЕЛА.
Обе ручки двойной двери в комнату Анюты были крепко-накрепко обмотаны проволокой, связаны между собой. Как и в спальне Дуси, кто-то перекрыл дочери Мирона выход.
Только подпирать дверь колом не было надобности: ручки просто обмотали.
Да нет, ужаснулась Евдокия, совсем не просто. Проволоку так перекрутили, что распутать множественные узлы второпях во время пожара не удалось бы – ни-ко-му.
Увидев эту жуть, представив, как девушка, задыхаясь в дыму, пытается выбраться из запертой комнаты, как мечется в огне, из последних сил стараясь распахнуть окно… Евдокия даже не поверила, что все это ей видится в действительности. ТАКОГО быть не может. Тот, кто намертво зафиксировал дверные ручки, – не человек. Он нелюдь, монстр, чудовище. И это слабо сказано.
Распутывать узлы из алюминиевой проволоки нет времени, за долю секунды поняла Евдокия. «Если сама успею выскочить из дома, брошу камень в окно Ани и привлеку внимание, пускай прыгает – второй этаж, невысоко. Сломает ногу – оттащу до клумбы».