Недавно поинтересовалась у своего защитника: почему бы нам просто не пролететь всю дорогу? Летел он намного быстрее, чем мы шли, но Хьюго объяснил, что так слишком большой риск быть замеченными. А жаль…
— Все забываю спросить: помнишь ту стычку с наемниками в лесу? Почему неудачливый колдун столь удивился, когда ты превратился в дракона?
— Очень длительный период я не принимал облик дракона. Скорее даже, не мог. — Я даже догадывалась, после чего. — Они не рассчитывали, что я смогу вновь обрести эту способность. Откровенно говоря, я и сам на это не особо-то рассчитывал.
— Сильная вспышка гнева помогла тебе превратиться в дракона?
— Вроде того.
«Интересно…» Я в который раз смерила Хьюго до бесстыдства любопытным взглядом.
— А сколько тебе лет?
— Как ты считаешь?
Оценивающе осматриваю его.
— Тридцать с хвостиком.
— Ты почти угадала.
После небольшой паузы я поняла, что ответа не последует.
— А поточнее мне не скажешь?
— Зачем? Нужно же тебя до конца пути чем-то занять. — Хьюго улыбнулся.
«Ну-ну, не лыбься, все равно рано или поздно узнаю».
Этого дракона было очень трудно разозлить. Мелких доставалочек было явно недостаточно. Но, стоило признать — я к нему настолько привыкла, что уже и не особо пыталась вывести из себя. Хьюго был самым настоящим другом во всех смыслах этого слова.
Мы вышли на огромное поле пшеницы; когда я летала верхом на чешуйчатом, поля вроде этого напоминали сшитый из лоскутков разнообразной ткани плед. Одна из истин, которым я обучилась во время путешествия: если обнаруживаешь такое поле, значит недалеко расположено жилое поселение. Чем обширнее поля, тем большим оно окажется. В данный момент я, к сожалению, не летела на драконе, но глядя на раскинувшиеся до горизонта стебли пшеницы, с уверенностью могу утверждать, что рядом находится не иначе, как полноценный город.
Поднимаю глаза ввысь, любуясь лазурным небом. Ни единой тучки — одна небесная гладь. Где-то вдалеке летела стая птиц. Они выписывали разнообразные причудливые формы в полете, то падали камнем в низ, то вновь взмывали вверх. Я поневоле залюбовалась. Птицы немного снизились, позволяя мне внимательнее их рассмотреть: огромные крылья, хищно изогнутые клювы, огромные лапы… которых отчего-то оказалось вдвое больше, чем принято.
— Чешуйчатый, на нас сверху что-то лети-ит! — крикнула я, поняв, что странные крылатые существа не намерены вновь набирать высоту. Напротив — они стремительно снижались прямо на нас! Не то, чтоб мне было страшно, но за чешуйчатого спрятаться стоило… На всякий случай достаю фальчион из ножен, приняв оборонительную стойку.