Сбитый с мысли, военфельдшер запнулся, но ответил:
- Правда, Иван. Мясо привезли. Санитарки сварят бульон и накормят всех. Подождите только.
Мужик мотнул головой:
- Да я не за себя беспокоюсь. Петруха, вон, еле живой. Его бы подкормить.
Чекунов вгляделся в сторону, куда указал раненый, но рассмотрел в полумраке только белеющие повязки и такой же белый овал лица на нижнем ряду нар.
Сверху послышалось кряхтение:
- Даа, поесть бы не помешало.
С других нар немедленно ответили:
- Куда только в тебя лезет, Сашка. Вон растолстел то как. Того и гляди, нары проломишь!
Кто-то хрипло рассмеялся, но смех тут же перешел в надрывный кашель. Потом снова наступила тишина.
Сиваков обернулся к Чекунову и одними глазами, казалось, спросил: "Ты видишь? Эти люди и так еле живы. Что ты можешь предложить им?"
Семен двинулся вдоль ряда нар, рассматривая лежащих. Молодые бойцы и красноармейцы в возрасте, накрытые шинелями и одеялами - и повязки, повязки, повязки... Война пометила этих людей своей кровавой меткой. Пуля, зазубренный осколок, волна горящего топлива - и только что послушное тело становится беспомощным сгустком боли. И вся надежда, что рядом окажется товарищ, который не бросит, поможет, вытащит...
Наверное, именно отпечаток беспомощности и делал похожими столь разные лица.
Семен встретился глазами с раненым, которого Сиваков называл Иваном. Повязки туго стягивали грудь мужика. Также плотно была замотана кисть правой руки. Из-под повязки торчал только большой палец. Раненый перекосил лицо в гримасе:
- Что смотришь? Вишь, был плотник - да весь вышел. Один палец остался, чтобы в носу ковыряться...
Боец закашлялся:
- И в грудь проклятый фашист осколком приласкал. Вот, лежу теперь... А ты здесь что делаешь парень? Не раненый, вроде?
- Красноармеец Чекунов. Из автобата. Я должен вывезти отсюда всех раненых в расположение советских войск.
Семен понимал, что, произнеся эти слова, он отрезал себе всякие пути отхода. Но иного выхода не было.
- Что, что ты сказал? - на верхнем ярусе кто-то завозился, застонал. Зашевелились и другие раненые, стараясь рассмотреть говорившего. И тогда Семен шагнул на середину прохода, оттирая плечом военфельдшера, и произнес уже во весь голос:
- Повторяю, у меня есть приказ, вывезти всех раненых в расположение наших войск.
Из-за спины красноармейца выскочил Сиваков:
- Семен, чего ты мелешь, какой приказ?
Чекунова действительно понесло:
- Приказ, не оставлять раненых товарищей в руках фашистов.
- Да ведь это же авантюра! И сам погибнешь и людей погубишь. Какие у тебя шансы пройти?