Общее руководство, обеспечение взаимодействия с контрразведкой и армией, доклады графу Амьенскому за интендантом де Романтеном.
Оперативное руководство операциями — за майором Гурвилем.
На сержанта Ажана возлагается управление агентурой и наружным наблюдением, определение целей и, при необходимости, личное руководство егерями, как последнее время стали неофициально называть третий взвод роты разведки амьенского полка под командованием сержанта Тома.
Ночь. Ночью ходить по лесу трудно. И втрое трудней, если пройти надо бесшумно, чтобы не треснул сучок под ногой, не вспорхнула испуганная птица. Сучки сами не ломаются, птицы просто так не взлетают. И это отлично знает охранение — атаман прекрасно выучил своих людей. Они умеют искать и ждать. Они поднимут тревогу, прочешут окрестности и, главное, проверят наличие людей в лагере. И если кого не окажется — будут искать, пока не найдут, а когда найдут… Агент «Тихий», известный в банде как Пьер Малыш, видел, что делают с попавшими под подозрение — лучше самому застрелиться.
Поэтому идти приходилось очень осторожно. Хорошо, что нудный весенний дождь загнал живность в чащу, под деревья. Но расслабляться нельзя, темень и слякоть могут сыграть и против него. Так, вот и родник, значит, здесь…
— Здравствуй, — от дерева отделился силуэт.
— Здравствуйте.
— Рассказывай.
И «Тихий» начал рассказывать. Где расположены посты охранения, когда смены караула, кто и в каких палатках спит, где будет ночевать сам.
— И еще, наши знают, что в деревне Виньякур стоит рота солдат. Считают, что это не опасно, но присматривают за ними тщательно — неподалеку организовали пост из троих человек, наблюдателей меняют ежедневно. Те докладывают, что ваши солдаты ходят по лесу, пытаются найти лагерь, но все без толку. Однако, если двинутся сюда — их будут ждать. И встретят так, что едва ли кто живым уйдет. Поберегли бы Вы их.
— Знаю. Тот пост — моя забота. Но сегодня с рассветом солдаты выйдут из Виньякура. Здесь будут к восходу. Надеюсь, что посты охранения мы к их приходу уберем, так что нападение, скорее всего, будет внезапным. Твоя задача — быть рядом с главарем, поднять тревогу и предложить уходить по тропе через болота, ну, по той, что ты мне показывал. Там солдат не будет, так что уйдете.
— Нам же по тому болоту целый день идти придется, и все по пояс в воде.
— Правильно. И всей банде по нему не уйти, только главарю, тебе, ну, может, еще двоим-троим. Все другие направления будут перекрыты, так что это единственный коридор. Уведи главаря к бору, там его встретят. Сделаешь — значит, свою клятву ты исполнил, останется только мой долг. Но главарь нужен живым, это обязательно.