Комната, куда нас с Миленой спровадила Кира, оказалась гостиной. Не знаю, действительно ли гости Киры Кортес пользовались ею как комнатой для свиданий, но у меня такого впечатления не возникло.
Громаднейший ковер на полу, по которому просто было боязно ступать; несколько мягких кресел; два столика со стеклянными столешницами, уставленных разнокалиберными бутылками. И диван! Диван, занимающий весь угол комнаты. Но самым главным предметом обстановки, по-моему, являлся телевизор. Таких здоровенных аппаратов я никогда в жизни не видел. Экран у него был не меньше трех метров по диагонали, честное слово! Настоящий домашний кинотеатр.
Пока я осматривался по сторонам, Милена налила себе что-то в бокал и уселась в одно из кресел. Я решил последовать ее примеру, выбрал для себя какой-то незнакомый ликер и занял кресло напротив. Кресло оказалось ужасно мягким, и я словно бы провалился в него, как в облако. Не люблю такие чересчур мягкие кресла. Немного поерзав в этой невесомости, я кое-как устроился и задал Милене давно интересующий меня вопрос:
- Эта Кира действительно такая ненормальная, как мне показалось?
- Почему - ненормальная?! - спросила Милена.
- Не знаю. - Я пожал плечами. - Но мне кажется, я понимаю, почему муж от нее сбежал.
- Только не пытайся объяснить это ей, - посоветовала Милена. - Я даже и не знала, что они расстались.
- А что за лицензию продал ее муж? - вспомнил я.
- Лицензию на ребенка, - пояснила Милена.
Я кивнул, хотя для меня это звучало довольно дико. Несмотря на то что наше правительство уже давно исподволь готовило население к мысли, что обзаводиться детьми имеют право только лучшие представители Империи. Дескать, только настоящие граждане смогут хорошо воспитать истинного подданного Империи, верную и надежную опору государства.
На самом же деле все обстояло гораздо прозаичнее - перенаселение. Ведь в провинциях умному и толковому специалисту выбиться в люди довольно сложно. Вот он и отправляется в Москву. К тому же и заработки у нас повыше будут. К примеру, в Бьенхоа, в Южно-Вьетнамской губернии, начальник программного отдела в филиале нашего "ДВК" (то есть должность, аналогичная моей) получает в месяц всего тысячу франков. А квалифицированный специалист по электронике - максимум пятьсот. У нас, в Москве, такое жалованье получает охранник на автомобильной стоянке.
А Москва-то с Парижем - не резиновые. Сейчас уже в Москве живет около семидесяти миллионов, и в Париже не меньше. А население всей Южно-Вьетнамской губернии едва ли дотягивает до пятнадцати миллионов. Оно и понятно - жизнь в провинции нелегкая, цены - как в Москве, жалованья намного ниже... В таких условиях редкостью стала семья, имеющая двух детей. В столице, впрочем, тоже - тут семьи из семи-восьми человек являются чуть ли не нормой.