Разговор с капитаном напомнил мне то, как когда-то мы с отцом распутывали всякие интересные задачки. Откровенность Такеды настораживала, но я, словно морская губка, жадно впитывал каждое его слово. А еще я, наконец, решился задать самый главный вопрос:
– Когда меня отпустят?
Капитана мой вопрос не удивил. Похоже, он был готов к нему. Он быстро, не раздумывая, ответил:
– Ради твоей же безопасности, тебе лучше остаться здесь. И чем меньше людей будут о тебе знать – тем лучше.
– А где это здесь?
– Этого тебе лучше тоже не знать.
– Ради моей же безопасности?
Такеда никак не отреагировал на язвительные нотки в моем голосе и спокойно ответил:
– Да.
Потом он добавил:
– Тебе придется потерпеть, пока мы не разработаем план дальнейших действий.
Несмотря на внешнее спокойствие и расслабленность капитана, я чувствовал, что хожу по грани.
Под взглядом его холодных серых глаз я заметно стушевался и вдруг ляпнул невпопад:
– Просто я хотел найти моего старшего брата… Рэн сказал мне, что видел его в таверне Желтый краб…
Такеда некоторое время смотрел мне в глаза, а потом молча поднялся и пошел к входной двери. Взявшись за ручку, он хотел было потянуть створку на себя, но остановился.
– Я помню эту таверну, – сказал он, полуобернувшись. – Она сгорела лет десять назад.
Сказав это, он вышел.
* * *
Затем было несколько суток неизвестности, которые я провел запертый в небольшой комнатке без окон. В отличие от камеры в тайной канцелярии здесь не было сыро, и от лежака не несло гнилью. Меня даже кормили три раза в день.
У меня было время подумать. И чем дольше я думал, тем отчетливей понимал – надо бежать подальше от столицы, от королей, от всяких орденов. Пламенная речь Стального короля о плохих магах и героической Фрадии меня не обманула. Перспектива стать разменной монетой в игре сильных мира сего, меня не прельщала.
Забрать Ми и бежать! К слову, ни королю, ни капитану о гремлине я не сказал ни слова. Оставалось надеяться, что Джино поступил также. Дабы не лишиться личного целителя.
После побега, найдем место в глуши. Желательно такое, где можно добывать скрижали. Станем сильнее и через некоторое время снова попытаем счастья в поисках брата. Как только я принял решение, мне стало спокойней на душе. А на пятые сутки заключения меня снова отвели к королю, где я, наконец, осознал в какое дерьмо вляпался…
Снова тот же темный кабинет с огромным, не дающим ни капли тепла камином. И снова те же действующие лица: звероподобный капитан Такеда, безликий магистр Сато и сам правитель Фрадии, его величество Эгберт Седьмой, прозванный Стальным.