Капитан лишь неопределенно хмыкнул в ответ.
– Хотя, если вспомнить последние полгода моей жизни, мое появление здесь абсолютно логично.
А вот это Такеду почему-то развеселило. Он расхохотался и, хлопнув меня по плечу, сказал:
– Следуя этой логике, боюсь даже представить, куда тебя занесет дальше!
После того, как капитан отсмеялся, я спросил:
– Где именно мы находимся?
Такеда, находившийся в приподнятом настроении, начал объяснять:
– Это западный берег Темного континента. Самый дикий, а потому самый безопасный для нас. В силу низких показателей характеристик, с этого расстояния ты пока не можешь рассмотреть вон тот перешеек. Там находится устье реки Морты, которая берет свое начало в Узком озере. Говорят, что на берегу того озера живут лисолюды.
Услышав о сородичах одного хитрого призрака, я поморщился. Такеда, зная мое отношение к лисолюдам, понимающе усмехнулся.
– А что там? – указав рукой на восток, спросил я.
– На восточном берегу реки начинается так называемый Костяной лес, а на западном – равнина Трех ветров. Когда-то все западное побережье было заселено людьми. По крайней мере, так говорят легенды.
– А что там сейчас?
– Дикие безлюдные места, населенные темными тварями. Кстати, любимые места искателей. Именно там эти сорвиголовы, рискуя своей жизнью, ищут древние артефакты.
– А куда направимся мы?
Уже в который раз я задаю один и тот же вопрос. И каждый раз он остается без ответа.
Вот и сейчас Такеда уклончиво произнес:
– Не беспокойся, скоро ты все узнаешь. Хотя кое-что я все-таки уже могу сказать.
Я тут же навострил уши.
– В соответствии с планом, – сказал капитан. – На одной из шлюпок мы вчетвером спустимся по реке Морте до главного поселка искателей. А уже оттуда…
Он на мгновение замолчал. Оглядевшись, задумался и, спустя секунду, сказал:
– Знаешь, Эрик, давай поговорим об этом, когда покинем корабль. Обещаю, я все тебе расскажу. А сейчас мне нужно решить один важный вопрос.
Сказав это, Такеда развернулся и двинулся в сторону капитана «Акулы». Тот стоял на мостике и отрывисто выкрикивал приказы, носящимся вокруг матросам.
Шхуна весело, будто перепрыгивая с волны на волну, неслась в сторону берега. Команда готовилась к высадке. К бортам подкатывали пустые бочки для пресной воды, тащили продолговатые чехлы с палатками, ящики с инструментами и оружием. Судя по быстро растущей куче вещей, команда «Акулы» планировала остаться на берегу до конца сезона бурь.
Спустя несколько минут, шхуна достигла перешейка и вошла в небольшую бухту. Капитан приказал бросить якорь и начать спускать шлюпки.