– К слову, а почему драки не сожрали вас всех? Зачем им столько пленников?
Халфлинги помрачнели.
– Мы точно не знаем, – пробурчал Эдал. – Никто еще не возвращался.
– Значит, это не первое нападение драков?
– Два-три раза в год они устраивают набеги малым числом, – зло ответил Лем. – Но нам всегда удавалось отбиться. В этот раз их было очень много…
– Понятно, – сказал я. – А пленников куда уводят?
– К себе в гнездо, – ответил Лем. – Лет пять назад они увели мою сестренку. Мы преследовали их до самого гнезда, но дальше пробиться не смогли. Гадов слишком много.
– Пробовали войной на них идти, – грустно сказал Эдал. – Армию даже собрали, какой никогда не собирали. Но когда подошли к гнезду, на нас их столько поперло, что от той армии осталось несколько потрепанных десятков. До сих пор опомниться не можем…
– А ваши маги? – спросил я. – Видел я, как один из ваших жег ящериц.
– Мало их, – понурился Лем. – Вот и Борам пал. Драки стараются убить магов в первую очередь.
– Борам не совсем наш, – неожиданно уточнил Эдал. – Да, он из нашего народа, но живет…хм…жил где-то в горах. Один жил.
– А его тело я могу осмотреть?
Лем и Эдал покачали головами.
– Не выйдет. Драки его забрали с собой.
Я разочарованно вздохнул и решил задать последний вопрос.
– А искатели к вам часто наведываются?
Полурослики переглянулись. Их физиономии тут же поскучнели.
– Нет, – коротко ответил Эдал.
М-да… Не густо. Интересно, чем им насолили искатели? Хотя какая мне разница? Пора и честь знать.
Больше не сказав ни слова, я развернулся и двинулся в сторону ворот. Не пройдя и десяти шагов, меня окликнул Эдал.
– Эй, охотник! Во время боя мы послали гонцов! Скоро сюда придут воины всех родов! И мы двинемся к гнезду драков, чтобы отбить наших родных! Твоя помощь была бы нам кстати! Совет наших Родов щедро заплатит тебе!
Я остановился и обернулся. Эдал стоял, держась рукой за ограду. Голова гордо приподнята. Нижняя челюсть выпячена вперед.
– Это ваша война, халфлинг! И я не наемник! – покачал головой я. – А кроме того… Ты зря ждешь подкрепление…
Эдал вздрогнул. Его глаза расширились. На скулах заиграли желваки.
– Почему?! – выкрикнул он. Я услышал боль и неверие в его голосе.
– Потому что все ваши лазутчики погибли. Я сам видел, как драки убили каждого из них.
Развернувшись, я двинулся вперед. За спиной я услышал стон отчаяния. Мне было жаль этого воина. Догадываюсь, среди тех, кого увели драки, были и его родичи.
У ворот я остановился. В нескольких шагах от частокола увидел перевернутую телегу с небольшими бочками и коробами. Один из коробов был разорван. Мои глаза загорелись! Хлеб!