Откровенно говоря, я был обескуражен таким напором. С одной стороны, я проклинал свой длинный язык, но с другой – перспектива получить баснословную сумму манила и соблазняла. В какой-то момент я уже почти согласился. Потому как кроме «тарана» и «молнии» у меня имелись и другие козыри. Например, «кляксы» и «клещи». Другими словами, обездвижить тварь мне удастся. Но была одна важная деталь. Обездвижить-то монстра я обездвижу, но что делать дальше? Нам предстоит долгий путь до столицы, как все это время Джино собирается удерживать тварь?
Об этом я тут же и спросил.
– О! – всплеснул руками старик, его рот растянулся в довольной улыбке. Видимо, понял, что я почти согласился. – Кроме восстанавливающих снадобий, Мидори умеет варить сон-зелье. Довольно мощное. Много раз испытанное на монстрах. На протяжении всего пути будем поить этим зельем пойманную тварь. Ну, что скажете?
Я хмуро взглянул на протянувшего мне руку ланисту. Посмотрел на стоявших поодаль друзей и задумался. Если старик говорит правду, а судя по его возбужденному состоянию – это скорее всего так, то мы можем заработать много денег. По правде говоря, уже сейчас, продав все наши трофеи, с деньгами проблем у нас не будет, но как бы в этой ситуации сказал Крош: «Много денег не бывает». Но риски…
– Соглашайтесь, мастер Эрик! – подбодрил меня Джино. – У меня есть хорошее предчувствие, что у нас все получится! Задумайтесь! Огромные деньги сами «плывут» к нам в руки! Хе-хе… Поверьте, такой шанс выпадает один раз в жизни!
Знал бы ты, сколько тварей мне уже довелось увидеть – ты бы так не говорил.
– Эх! – мотнул я головой и, протягивая руку для рукопожатия, произнес: – Надеюсь, я не пожалею о том, что ввязался в эту авантюру!
* * *
Ночь выдалась лунная и ясная. Ни ветерка, ни снежинки. Небеса, будто зная о нашем несомненно глупом поступке, притаились в предвкушении кровавого действа.
Я засел среди деревьев, густо растущих на покатом склоне правого берега, ожидая появления «жертвы». В пятнадцати шагах от моей засады на старом пне лежало яйцо самки дартанского полоза.
Сна ни в одном глазу. Каждый час активирую «чутье». В двадцати шагах позади меня притаился Ми. Его источник учащенно пульсирует. Гремлин взволнован. Но это не страх. Скорее, охотничий азарт. Когда я рассказал друзьям о предложении ланисты и о награде, то к моему удивлению эту новость они восприняли с воодушевлением. Особенно удивил Ми, который почти дословно повторил слова Джино о хорошем предчувствии. Хм… А ведь еще недавно гремлин боялся собственной тени.