– Нарушаем? – осведомился военный. – Лицензии, естественно, не имеется? Придется отвечать. Причем по суровым законам военного времени.
Умудренный жизненным опытом Рогов пролепетал, что лицензию он обязательно выправит. Затем поинтересовался, о чем говорит последний суровый закон, дабы немедленно его исполнить.
– Сто рублей ассигнациями или тысячу керенками, – тут же нашелся офицер. – А на худой конец полметра нашими, армейскими.
Вася тяжело вздохнул, предчувствуя, что с деньгами придется расстаться по-хорошему, но на всякий случай переспросил, нельзя ли несколько (хм-м!) уменьшить размер «штрафа», на что услышал в ответ сакраментальное: «Я хорошо знаю себе цену. И она всегда выше моего жалованья. Усек?»
Рогов еще раз вздохнул, обдумывая реальную толщину «худого конца», на который могло пойти полметра денег, но согласился, что усек. Затем он живо отсчитал требуемую сумму и протянул ее военному. Тот благосклонно принял мзду и сменил гнев на милость.
– Это, как ты понимаешь, только в долг, верну сразу после разгрома красных банд. Коль будут проблемы – можешь обращаться. Кто пристанет из наших – скажи, идите вы к следователю Грошеву. У меня тут кабинет, на первом этаже. А позже я еще сам загляну.
– Вася подобострастно заулыбался и заверил, что непременно все исполнит, как велено, после чего офицер чинно удалился. Но не успел нищий очередной раз запричитать «поможите…», как к нему приканали две личности весьма несимпатичного вида.
Одна была одета в лохмотья, по качеству мало отличавшиеся от васиного рубища, но вместо палки твердо сжимала в руке костыль и для начала разговора тайком показала из-за пазухи нож. Другая образина, обросшая щетиной по самые уши, красовалась в белых штиблетах, одетых на ярко-красные носки, выглядывающие из-под полосатых брюк.
– Тебе кто здесь разрешил работать, босяк? Быстро вали отседова, пока на перо не посадили! – грозно потребовал один из подошедших.
Но на Васю не так-то просто было наехать: чтобы какие-то мелкие бандитские шестерки пугали питерского опера? Не бывать этому! И Рогов незаметно расстегнул единственную пуговицу кителя, чтобы при необходимости сподручнее было достать пистолет.
– В чем проблема, придурки? А ну-ка, исчезли, пока я не рассердился окончательно!
– Да ты знаешь, кто мы такие? – начал было один из незнакомцев. – Мы от самого Ваньки Солнцева. В раз тебе головешку открутим.
«„Солнцевские“, значит?» – задумчиво протянул Рогов и, не вставая с земли, неожиданно сделал подсечку ближайшему из бандитов. Тот полетел вниз, но оперативник поймал его за шиворот и, притянув голову детинушки к своему животу, ткнул в зубы пистолетом. Бандит замычал-заскулил, опасливо скашивая глаза на упершийся в губы ствол. Второй, с костылем, оторопело стоял, даже не пробуя дернуться.