– А мы сумеем после дойти туда? – засомневался Плахов.
– Не дойдем, так доползем, – заверил Вася, – только когда пьешь, обязательно надо знать меру, иначе можно по ошибке выпить меньше.
Плахов, чуть поразмыслив, согласился. После этого оперативники начали терпеливо дожидаться наступления революционного момента, связанного с возвращением гонца.
Глава 10. Там вдали у реки…
Вообще-то домик, который мог бы заменить оперативную квартиру, был крайне необходим для реализации исключительно важного плана: Плахов с Роговым не один день прослужили в уголовном розыске и прекрасно понимали, на какой риск идет их начальник, оставаясь на службе в контрразведке. Благодаря не в меру активному Бурнашу Мухомора могли разоблачить со дня на день. Но, как говорится, против начальства выступает только сумасшедший, поэтому коллеги решили не спорить, а своими силами обеспечить Николаю Александровичу страховку. И непосредственное исполнение этого ответственного плана было возложено на Васю Рогова.
Рано утром, несмотря на ужасную головную боль, Вася приступил к его реализации. Для начала он разыскал на чердаке снятого дома старые солдатские штаны, хранившиеся там, наверное, со времен Русско-японской войны. После разорил огородное пугало, позаимствовав у него вылинявший френч с парой дыр, оставленных не менее чем полковой гаубицей, и фуражку с надорванным козырьком. Напялив все это на себя, он довершил туалет, мазнув по лицу сажей из печи и нацепив темные очки, которые, по счастью, оказались у Плахова. Затем, сунув на всякий случай за пояс пистолет и вооружившись сучковатой палкой – посохом, направился к новому рабочему месту.
Уже через полчаса на широкой городской площади перед контрразведкой, на месте, которое прежде занимал чистильщик обуви, прохожие могли видеть убогого калеку – ветерана всех войн и баталий. Калека временами жалостливо выкрикивал что-то вроде «Поможите, люди добрые!», а когда мимо проходила какая-нибудь сердобольная личность, даже пытался несчастно напевать.
Не увидит света
Воин-бедолага
Там, у Баязета,
Кончилась отвага.
Бомбой опалили
Ваську басурманы,
Кровью окропили
Сыру землю раны…
Дайте хоть полушку
Вы на пропитанье,
Хлебушка горбушку,
Иль воды в стакане…
Пел Василий с чувством, сердобольные бабульки утирали глаза платочками и начинали развязывать узелки в поисках денег…
Но, как говорится, халявы не бывает. И для Рогова понемногу начала кончаться полоса удачи. Когда его фуражка уже была почти полна денег, над нищим нависла тень. Подняв глаза, Вася увидел, что перед ним, покачиваясь с носка на пятку, стоит офицер.