— Вероятно, эта девушка с наших земель, — предположил султан, откинувшись на спинку роскошного стула, — У нас не принято заставлять женщину открывать лицо, это считается грехом.
Мои глаза, наверное, были невероятно круглыми и потихоньку вываливались из орбит, ибо уголки губ неожиданного спасителя едва заметно дрогнули.
Я как бы в знак подтверждения вышесказанного кивнула, еще ниже опустив голову, хотя это и казалось невозможным. По детской привычке скрестила пальцы на ногах, подловив себя на том, что беззвучно бормочу «Отче наш», сама удивляясь тому факту, что знаю ее наизусть.
Король тут же потерял ко мне интерес и неуловимым, истинно царским жестом отправил всех артистов восвояси. Отвесив неловкий поклон и бросив на султана быстрый благодарный взгляд, я, более ни капли не заботясь об этикете, метнулась к двери так быстро, что гепард бы позавидовал, и вот таким же галопом мчалась до самой «гримерки», прижимая к себе сундучок.
Ровно секунда понадобилась для того, чтобы выдохнуть и немного прийти в себя. Времени размышлять не было, действовать надо быстро, так что я, молниеносно переодевшись, умывшись и судорожными движениями нанеся более естественный макияж, завернула сундучок, костюм и парик в один сверток, а руки спрятала под объемным плащом и неуверенно взглянула на дверь. Отсюда их было две, одна вела в коридор, где меня уже поджидали, а вторая — в бальный зал. Я заранее решила дождаться момента, когда все гости выйдут на террасу и в сад, смотреть фейверк, и не прогадала — ждать пришлось недолго. В какой-то момент зал совсем опустел, и я, придав себе как можно более спокойный вид, быстрым шагом пересекла зал и вышла из него. У дверей, конечно, стояла стража.
— Разве бал окончен, госпожа? — Степенно произнес один из них, окинув меня в меру подозрительным взглядом.
Я вымученно улыбнулась.
— Мне нездоровится, матушка велела мне идти к карете… Осталось немного, гости уже потихоньку расходятся. Ох, голова кружится от всех этих речей, танцев. Никогда не думала, что это так утомляет… — вздохнула я с самым наивным в мире лицом.
Страж, похоже, поверил, так что я неторопливо проследовала дальше. На пути еще не раз попадалась стража, но они ничего не говорили. Вот таким образом я практически беспрепятственно добралась до кареты.
Паж беспрекословно открыл дверцу, и я, отказавшись от протянутой для помощи руки чем вызвала удивленный взгляд), быстро взобралась по ступенькам, и, дождавшись, когда закроется дверь, задернула занавески, после чего немного нервно впихнула все свои улики и сокровища в крошечную нишу для поклажи.