* * *
Пожилой хозяин маленького, но уютного и вполне приличного паба смотрел на меня с львиной долей недоверия, оценивающе и сухо, от чего я мялась с ноги на ногу и невольно отводил глаза — под таким взглядом становилось слегка неуютно.
— Кхм. Ну что ж, — наконец прервал молчание старик, — Не вижу никаких препятствий. Можем прямо сейчас оформить сделку, если, конечно, деньги при вас.
Я кивнула, протянув мешок с заранее отсчитанными двумя сотнями золотых. Это, к слову, больше половины имеющейся у меня суммы, но данное заведение с забавным названием «Вот такие пироги» того вполне стоило. Находится в богатом районе, в радиусе километра серьезных конкурентов не наблюдается, пользуется хорошей славой, не без удобств, красивое маленькое здание, да и служащие приятные, компетентные. Все это я выяснила и сто раз проверила за неделю пребывания в Айрасе, а учитывая то, что на объявление о продаже наткнулась почти сразу, этого времени хватило. Старик-владелец собрался навсегда уехать далеко за границу, к сыну и внукам, потому спешно вывесил объявление о продаже, а тут сразу я. На самом деле с этим мне крупно повезло, ибо нашлось бы много желающих, готовых заплатить куда больше, чем могу я — старик согласился чуть-чуть сбить цену лишь потому, что хотел поскорее со всем этим покончить.
Не сомневаясь более, я отдала деньги, и тут же, в присутствии поверенных, юристов и персонала, документы на владение были переданы мне. Старик степенно попрощался, пожелав мне удачи в делах, и, сопровождаемый людьми, несущими поклажу, удалился к поджидающей его карете. Я готова была как ребенок прыгать и визжать от приступа радости, ибо помимо купленного хорошего кафе у меня осталось сто пятьдесят золотых на его благоустройство и развитие.
Это была огромная удача для меня, и в ударе я пригласила весь персонал — четырех поваров, двух совсем молоденьких подавальщиц (они же и уборщицы, и посудомойки), а так же управляющего — приземистого дяденьку средних лет (скрупулезно ведущего журнал расходов и отвечающего практически за все) отметить знакомство…
* * *
Оф, моя голова… Я уже и забыла, как это «шикарно» — вставать чуть свет после веселого вечера.
Просыпалась я с трудом, вцепившись в подушку, как в любовь всей жизни. Голова болела страшно, в горле — пустыня Сахара, и пожалуй именно жажда заставила меня перебороть лень и встать. Планы на первый день были просто наполеоновские, и, окончательно проснувшись, кое-как натянув платье и разобравшись корсетом, ринулась в бой.
Первым делом отправила Бетси и Миранду (подавальщиц) писать объявление в единственную городскую газету и развешивать брошюрки по окрестностям. Там говорилось о том, что я ищу танцоров и музыкантов на постоянную работу и художника, который нарисует мне вывеску покрасивее — старая выглядела потрепанной. Сама же направила стопы на кухню с целью тщательно изучить меню.