— Иди со Спасителем, Феофан, и ни о чем не беспокойся! — произнес дед Тарас, угадав мысли товарища. — Тебе предстоит сложный и опасный путь, а за Иваном мы уж как-нибудь присмотрим. Но тортик сладкий Марыся все же приготовит.
— Ну, так от торта и я не откажусь, — через некоторое время ответил пожилой воин и, глядя на потрясенную предательством мужа женщину, усмехнувшись, махнул рукой: — Все, поехал я.
— Тарас Захарович, и как это понимать?! — тут же, уперев руки в бока, произнесла Марыся. — Что значит я только тортик приготовлю?! А остальное? А праздник мальчишке утром устроить? Ты что же, на сторону этого чурбана встал?! А?!
— Да погоди ты, — отмахнулся подошедший к окну мужчина, прищурившись.
— Что значит… — начала женщина, но под сердитым взглядом мужа замолчала.
Проследив, как зарычавший автомобиль отъехал от дома, дед Тарас с ехидной улыбкой на лице повернулся к жене:
— Ну вот, теперь, когда Феофан уехал, можем поговорить, какой праздник ты хочешь устроить Ивану, а то Феня мужик упертый до безобразия. Да и за пыльцой ему пора ехать, а не лясы точить, так что пусть отправляется себе спокойно, а мы тут сами разберемся.
— И как? — неожиданно тихо спросила женщина. — Ты думаешь, он сможет вернуться?
— Так там не так и глубоко выходит, — что-то прикинув, произнес дед Тарас и, подхватив стакан, одним махом его осушил.
— Но зима же! — с сомнением сказала женщина. — Он может напороться и на высшего, а они в эту пору особенно голодны.
— Выберется как-нибудь, — отмахнулся мужчина и, достав из кармана длинные продолговатые предметы, произнес: — Лучше посмотри, какие красивые хлопушки я купил!
— Ого! — Женщина одобрительно закивала. — Это то, что надо! Дети любят хлопушки, особенно мальчишки!
— А если прикрепить их на стену? — размышляя, произнес старик. — И подвязать веревкой? Тогда они сработают при открытии двери, и блестки полетят на Ивана сверху! Он очень обрадуется!
— Ну ты тот еще автюк! — с явным восхищением произнесла Марыся, покачав головой. — Не все еще мозги пропил!
— А то! — выгнув тощую грудь, произнес дед Тарас и добавил: — Ладно, я тогда займусь хлопушками, а ты готовь.
— Это будет его лучший день рождения! — утирая невольно покатившуюся слезу, произнесла Марыся. — Он запомнит его на всю жизнь!
— Точно, — тихо подтвердил дед Тарас. — Это утро он запомнит на всю жизнь!
Из череды похожих друг на друга дней этот выделялся тем, что утром меня почему-то никто не удосужился разбудить на зарядку. Привыкший к ранним побудкам организм был готов при первом же сигнале вскочить с кровати, а сознание находилось где-то между сном и явью, чутко отслеживая момент появления в комнате наставника с традиционным стаканом в руке.