Когда они насмотрелись вдоволь, Мия отвела их туда, где в ряд стояло несколько маленьких домиков для ночных животных, и первый из них — для змей.
Карла передернула плечами:
— Я не люблю змей.
И хотя Мию они не пугали, она кивнула:
— Нам не обязательно здесь останавливаться. Можно сразу пройти к домику амфибий, а потом к опоссумам.
— Тьери, пойдем.
Карла потянула его за локоть, ей явно хотелось уйти, но Тьери отцепил ее руку.
— Иди вперед, а я побуду здесь. Змеи всегда казались мне очень занятными.
Наконец-то этот человек проявил какой-то интерес.
Тьери взглянул на нее:
— Может быть, Мия будет так любезна, что останется со мной и ответит на несколько вопросов?
Змеи, может, и не пугали ее, но Мия терпеть не могла темноту, царившую в этих домиках и заставлявшую ее чувствовать себя как в ловушке.
— Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы.
Дилан встретился с ней взглядом и махнул рукой, показывая, что они с Карлой пойдут вперед. Мия кивнула. Сделав пару шагов, она остановилась рядом с Тьери и указала на тонкую зеленую змейку с ярко-желтой шеей, которую он разглядывал.
— Это древесная змея. Она…
— Я умею читать.
Мия вздернула подбородок. Наверняка с ним придется непросто, но она привыкла к трудной работе.
— Эти змеи широко распространены, — продолжила Мия, — но их редко можно увидеть, потому что они очень осторожны и почти никогда не кусаются. Главный способ защиты для них — бегство и ужасный запах, они испускают его, когда пугаются.
— От тебя тоже плохо пахнет.
Тьери сделал быстрое движение, и Мия оказалась зажатой между стеной и стеклом террариума. Оливковый питон, лежавший с другой стороны стекла, даже не шевельнулся.
— Дилан рассказал нам о твоем прошлом. Ты обыкновенная маленькая воровка с тюремным сроком за плечами.
От этого внезапного ощущения несвободы сердце Мии, подскочив к самому горлу, упало вниз и с силой стукнулось в грудь.
— Пока я сидела в тюрьме, — бесстрастно заговорила она, — многое узнала о том, как защитить себя и причинить вред другому. Если в течение трех секунд вы не сделаете два шага назад, будете валяться на земле и кричать от боли.
Видимо, внутренне досчитав до трех, Тьери отодвинулся в сторону. Мия набрала в легкие побольше воздуха и расправила плечи.
Он наставил на нее палец:
— Ты мне не нравишься.
«И почему меня это должно волновать?» Она не произнесла этих слов вслух. У Мии накопился большой опыт держать свои саркастические замечания при себе.
— Карла и Дилан слишком доверчивы, но не жди, что и я буду таким же легковерным. Ты неподходящая компания для Карлы. Так что держись от нее подальше. Ты слышала? Иначе у тебя будут проблемы, я тебе обещаю.