Несмотря на все ее усилия, ледяной панцирь, которым Мия окружила свое сердце, дал трещину.
— Однажды я был влюблен, но когда возникли сложности, девушка, о которой я говорю, не выдержала и ушла. Теперь, если я кого‑то полюблю, это будет женщина, способная справляться с трудностями.
— Мне очень жаль, Дилан, — искренне произнесла Мия.
Он покачал головой:
— Знаете, меня и вправду тянет к вам, но вы сами заметили, что мы живем совершенно по‑разному и хотим от жизни разного. В реальной жизни такие разногласия могли бы заставить нас страдать.
Мия отвела глаза, но через силу кивнула в знак согласия.
— Полагаю, ваши правила исключают возможность легкого флирта? — уточнила Мия.
— Конечно. Любой подобный вариант стал бы сущим кошмаром.
— Значит, будем считать, что мы договорились. Теперь, когда все предельно ясно, у нас не должно возникнуть недопонимания и ложных надежд, верно?
Дилан постучал пальцами по столу.
— Но я не намерен просто воспользоваться вашей добротой. Я готов оплатить то время, что вы на меня потратите.
Мию передернуло от этих слов, она вскинула руки вверх, словно пыталась отмахнуться от них.
— Мне не нужны ваши деньги, Дилан. — Она резко вдохнула. — Я села в тюрьму за мошенничество. Неужели вы думаете, что я снова соглашусь взять деньги при сомнительных обстоятельствах?
— Простите меня, это было бестактно. Я вовсе не имел в виду, что вас можно купить. Я просто хотел сказать, что было бы разумно, если бы вы получили финансовую компенсацию за потраченное время.
— Нет.
— В этом нет ничего сомнительного. Я мог бы подписать с вами контракт, чтобы исключить любой намек на что‑то незаконное.
Его искренность немного смягчила обиду, но…
— Расскажи это судье.
На секунду Дилан опешил, пока не понял, что она шутит.
— Между нами не должно быть никаких денежных расчетов, — отрезала Мия.
Сначала ей показалось, что Дилан собирается спорить, но в конце концов он кивнул:
— О’кей.
Мия с облегчением выдохнула.
— Тогда, Мия, мне нужно знать… чего вы хотите? Вы помогаете мне. Я помогаю вам.
Он уже сохранил ей работу. Мии не нравилось это признавать, но теперь она ему обязана. Она потерла лоб. Кроме того, Карле угрожала опасность оказаться под властью грубого тирана… Мия сглотнула, вспоминая Джонни Питерса и все то, что он убедил ее сделать. Она вспомнила, как отдала свою душу мужчине, который использовал ее в своих целях, а потом бросил. Если Карла в опасности, то, помогая ей, она сможет хотя бы отчасти отдать долг и расплатиться за прошлые ошибки.
От этой мысли у Мии свело живот.
«А ты как думала? Ты думала, что платить по счетам легко? Ты думала, это весело? Это и должно быть трудно», — подсказал ей внутренний голос.