Но Мариана не поняла намек и добавила:
— Приятно, когда в семье ребенок. У меня есть племянник — сын моей старшей сестры Софи. Его зовут Олли. Ему пять лет.
— И вы с ним общаетесь?
— Теперь — да, — тихо сказала она.
— Теперь?
— Я вижу его каждые выходные, а еще сижу с ним по средам, чтобы его родители — Софи и Лоуренс могли сходить куда‑нибудь вечером. Я читаю Олли книжки, которые любила в детстве, и мы играем с его игрушечной железной дорогой.
Анджело гадал, почему Мариана прежде не общалась со своим племянником. Он не мог себе представить, чтобы причиной была ссора с родителями мальчика. Эта женщина так мила и добра. Значит, это ее бывший парень запрещал ей видеться с Олли?
— Эрик был против того, чтобы я проводила слишком много времени с Софи и Олли, — призналась Мариана, подтвердив предположение Анджело.
— Потому что он не любил детей?
— Отчасти. А еще потому, что он намеренно держал меня в изоляции от моих близких, чтобы я верила каждому его слову. Когда мы только познакомились, мне казалось, что он хочет остепениться и создать семью, но, очевидно, он просто пытался создать у меня такое впечатление, потому что знал, что я хочу иметь детей.
Она хотела детей! Но именно этого Анджело не мог ей дать. Как глупо с его стороны было на время поверить, что между ним и Марианой может что‑то получиться. Разумеется, нет!
Анджело казалось, что огромный груз тянет его на дно моря, а Мариана между тем продолжала:
— Эрик сказал, что не совсем готов к созданию семьи, потому что у него аврал на работе, и предложил отложить свадьбу на год. Но потом, когда открылась темная сторона его натуры… — Она устало пожала плечами. — Эрик сумел внушить мне, что я буду самой никчемной матерью в мире, а потому я не должна заводить детей.
Несмотря на то что этот разговор затрагивал самую больную для Анджело тему, он не мог отмолчаться и позволить Мариане поверить в эту ложь.
— Разумеется, из вас получится прекрасная мать. Ведь вы, похоже, замечательная тетя.
— Одно дело присмотреть за ребенком в течение нескольких часов, и совсем другое — когда он полностью под твоей опекой.
— Верно, но забота о племяннике — хорошая практика. Надеюсь, сказанное Эриком не разрушило ваши мечты о детях?
— Нет. Но мне… ну… нелегко найти подходящего человека. Где можно познакомиться с ровесником, кроме как на работе?
— Скажем, через друзей или на сайте знакомств.
Мариана поморщилась.
— Через друзей — еще может быть, но только не на брачном сайте. Не думаю, что, глядя на фото на мониторе компьютера, можно получить представление, что за человек перед тобой.