Утром Анджело встретился в университете с Марианой. Сегодня она была в джинсах, футболке и парусиновых туфлях. Ожидая его, она стояла прислонившись к стене и читала книгу.
— Доброе утро, — подойдя, сказал он.
В ответ Мариана так мило улыбнулась, что сердце Анджело пропустило удар.
— Привет! — Она сунула книгу в сумку. — Пойдем, я познакомлю вас с Джереми, мы расскажем ему о том, что нам уже удалось выяснить о коллекции вашего дедушки.
После встречи с ее научным руководителем Мариана, как и обещала, привела Анджело в Национальную галерею на Трафальгарской площади и предложила:
— Итак, давайте выясним ваши пристрастия в живописи! Начнем со старинных полотен.
Она провела его по залам к картине Боттичелли.
— «Венера и Марс». Написана в конце пятнадцатого века. Не так знаменита, как работы этого художника, выставленные в галерее Уффици. Здесь Венера изображена бодрствующей, а Марс — спящим. Это аллегория, означающая, что любовь побеждает войну. — Она улыбнулась. — Но автор намекает еще и на непристойные вещи.
— Непристойные? — наморщил лоб Анджело. — Но ведь Венера полностью одета, а Марс прикрыт набедренной повязкой.
— Присмотритесь. Маленькие сатиры стащили его копье и играют с ним. Хотя один из проказников трубит ему в ухо, Марс не просыпается. Он… хм… обезоружен.
Анджело внезапно понял, что она имела в виду.
— Хотите сказать, что Марс только что закончил заниматься сексом с Венерой, а затем заснул?
Он чувствовал жар во всем теле. «До чего я дошел! — подумал Анджело. — В художественной галерее говорю с Марианой Теккерей о сексе!» Должно быть, выражение лица выдало его, потому что она улыбнулась ему самой дерзкой улыбкой, и Анджело немедленно захотелось поцеловать эту женщину и посмотреть, сможет ли он разжечь в ней такую же страсть. Он понимал, что это плохая идея, но сопротивляться ей было нелегко.
— В любой картине всегда можно найти скрытый смысл, — сказала Мариана. — Эта работа вам нравится?
— Неплохая, — ответил Анджело, пытаясь быть дипломатичным.
— Но вы бы не захотели, чтобы она висела на стене в вашем доме?
— Я бы не стал тратить на нее деньги, — признался он.
— Значит, она вас не впечатлила?
— Нет.
— Ладно. Картины эпохи Возрождения вам не нравятся, хотя половина вашей семьи родом из Флоренции. — Она отвела его в другой зал. — А как насчет этого? Джон Констебл «Телега для сена».