Никки подняла на него глаза.
— Приятно это слышать. Майя и Кадек тоже будут очень рады.
Он нетерпеливо тряхнул головой.
— Я не об этом говорю! Гостиница, конечно, отличная. Остров — само совершенство. Но я хочу сказать, что все это благодаря тебе. И я хотел бы проводить с тобой больше времени.
Ее глаза тревожно расширились.
— Но мы ведь договорились, что…
— Да, договорились. Но здесь, на этой лодке, кажется, что все эти газеты и скандал — все это как будто в прошлой жизни. А кроме того, на воде или в воде никто не узнает ни тебя, ни меня. Я даже не видел, чтобы кто‑то пристально всматривался в мое лицо.
Она бросила на него оценивающий взгляд сквозь прищуренные веки.
— Я думаю, это из‑за твоей бороды. С ней ты выглядишь по‑другому. Может, твои фанаты и признают тебя, но не обыватели. А что касается меня, — Никки пожала плечами, — то на острове полным‑полно блондинок из Австралии.
— Я не согласен, что таких женщин, как ты, полным‑полно, — галантно возразил Макс.
Никки одарила его ироничной улыбкой:
— Спасибо за приятные слова. Но проблема не в том, что тебя или меня могут увидеть на острове. Проблема в том, что нас могут увидеть вдвоем.
— Чем дольше я живу здесь, тем меньше я в это верю, — задумчиво сказал Макс. — Этот остров не пользуется особой популярностью. Тут вряд ли встретишь хоть одного папарацци.
— Возможно, ты и прав, — медленно произнесла Никки.
— Вероятно, этот остров — хорошее место, чтобы провести отпуск с тем, кто тебе нравится.
— Да, я тоже так думаю, — согласилась она, но голос ее звучал не очень убедительно.
Он наклонился к ней ближе и сказал:
— Я хочу проводить с тобой больше времени. Хочу снова плавать под водой уже завтра. А сегодня вместе пообедать.
Макс взглянул на свои водонепроницаемые часы.
— Я благодарен тебе за орехи и печенье, которые ты принесла, но я чувствую, что умираю от голода.
Она вздохнула, и на ее лице отразилась внутренняя борьба.
— Мне каждый раз становилось плохо, когда я заходила в Интернет после свадьбы. Там ничего хорошего не писали: ни про меня, ни про тебя. Мне жаль, что мы сильно рискуем и вынуждены избегать общества друг друга из‑за страха быть обнаруженными прессой. Даже если речь идет о совершенно невинных занятиях.
Невинные занятия. Можно ли было назвать его чувства по отношению к Никки невинными? Нет. Чем дольше он находился в ее компании, тем менее невинными становились его чувства. Он хотел как можно дольше оставаться с ней и узнать ее лучше.
Макс не был импульсивным человеком ни в спорте, ни в личной жизни. Но он не мог и не хотел сопротивляться внезапному желанию проводить с Никки больше времени. Что‑то подталкивало его к ней, заставляло забыть про страхи и возможные негативные последствия. В этот самый момент он был счастлив сидеть с ней рядом в одной лодке, но скоро они вернутся на остров, и, вероятно, ему уже не представится возможность действовать импульсивно!