— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Знаешь, вокруг этих островов в океане есть глубокие впадины. Мне кажется, ты можешь по достоинству оценить их красоту на глубине. Здесь хорошее место, чтобы быстро учиться.
— Это зависит от учителя, — парировал Макс и взглянул на Никки.
Их взгляды встретились, и в его глазах она прочла невысказанный вопрос.
Никки не отвела взгляда и невозмутимо произнесла:
— Я могу порекомендовать тебе хорошую школу.
Это было сказано спокойным ровным голосом без намека на флирт. Очевидно, Макс был для нее только клиентом, навязанным ей по воле случая. Счастливого случая, по мнению Макса. Но, по всей видимости, она думала иначе.
— Я буду иметь это в виду, — ответил Макс, стараясь не показать своего разочарования. — А тем временем планирую как можно чаще плавать под водой с трубкой, пока я здесь. Я могу арендовать лодку Вайяна на все время? Я могу платить ему тариф за весь день, даже если она мне не понадобится.
Никки удивленно посмотрела на него:
— Об этом еще никто ни разу не спрашивал. Но я думаю, что это можно устроить. Надо спросить самого Вайяна.
— А что насчет инструктора?
Никки внимательным долгим взглядом посмотрела на Макса. Макс так напряженно изучал ее лицо, ожидая ответа, что не слышал мягких ударов волн о борт лодки и не чувствовал брызг воды на своем лице.
— Ты не можешь арендовать меня или купить абонемент на мои услуги. Я могу выйти с тобой на воду, если у меня будет время. Если нет, то я предоставлю тебе другого инструктора.
В ее голосе явно слышался холод отчуждения.
— Я ни на секунду не подумал, что тебя можно арендовать. Я не знаю, на каких условиях ты работаешь для своих друзей, которым принадлежит гостиница. Но сегодня был… особенный день. Я не думаю, что этот день был бы таким особенным, если бы со мной был другой инструктор.
— Спасибо. Мне тоже очень понравилось с тобой плавать.
В ее словах не было намека на нечто иное, не названное словами.
Макс слегка наклонился в ее сторону. Он не думал, что Вайян может услышать их, но ему было важно, чтобы его слова достигли ее ушей.
— Никки, мне нравится быть с тобой вместе. Ты мне нравишься.
Она покраснела и опустила взгляд, напряженно всматриваясь в ласты, валяющиеся на дне лодки.
— Ты… э‑э‑э… Ты мне тоже нравишься.
Дрожание ее ресниц и прерывающийся голос сказали ему больше, чем ее слова. Макса накрыло волной радости. Но по выражению ее лица он буквально видел, что Никки пыталась понять, куда же заведет их этот разговор.
— Мой отпуск постепенно превращается в самое чудесное событие в моей жизни, — произнес он.