— Майя попросила меня посетить несколько ресторанов на острове и изучить их меню, — продолжила Никки.
— Чтобы понять, можем ли мы конкурировать с ними, — добавила Майя.
— Сегодня вечером мы с Майей как раз собираемся сходить в один хороший ресторан неподалеку, — сказала Никки.
— Но даже если мы придем как гости, мы все равно сильно рискуем. Они могут понять, что я их конкурент, — вздохнула Майя.
— А вот ты — нет, — закончила ее мысль Никки.
— Разве можно принять влюбленную парочку за конкурентов? — спросила Майя.
— Парочку, которая тайком фотографирует меню… — сказала Никки. — Люди часто фотографируют еду в ресторанах и выкладывают фото в социальные сети. Никто и не заподозрит, что фотографии получит наш шеф‑повар…
— Вы имеете в виду меня? — Макс озадаченно посмотрел на Майю. — Меня и Никки?
Он перевел изумленный взгляд на Кадека. Тот вскинул руки:
— Это не я! Это все девочки придумали!
— Мы просто хотим прийти в ресторан, как своего рода тайный покупатель. Но, кроме того, мы хорошо поедим! — сказала Никки.
Ее глаза умоляли его сказать «да». Макс понял, что согласится на любую ее просьбу.
— Хорошо, я в деле!
— Чудесно! — воскликнула Никки.
Макс не знал, что привлекало ее больше — роскошный ужин или вечер в его компании, но решил, что второй вариант подходит его самолюбию гораздо больше.
Майя подхватила Кадека под руку и посмотрела на него любящим взглядом.
— Отлично! Я проведу тихий вечер с моим мужем!
Кадек положил свою руку на руку жены. Макс воспринял этот жест как удар в сердце. Он почувствовал что‑то наподобие ревности. Что за чувства объединяли Кадека и Майю? Явно те же, что испытывали его родители друг к другу. Почему у него самого так не получалось?
Кадек сделал шаг вперед.
— Если ты готов, то я могу отвезти вас в ресторан.
Макс нахмурился.
— Если ты повезешь нас на грузовике, принадлежащем «Биг Блу», это будет выглядеть подозрительно.
Никки покачала головой:
— Вовсе нет. Здесь совершенно нормальным считается подвозить гостей туда, куда им хочется. Если бы мы, например, забронировали столик в ресторане, то ресторан прислал бы за нами свою машину. Но мы подумали, что таким образом мы привлечем к себе дополнительное внимание.
«Мы». Он и Никки будут ужинать вместе. Не важно, что это будет по заданию Майи. Он будет наслаждаться вечером в ее компании.
— Ладно, давайте сделаем так, — согласился Макс.
* * *
Кадек был аккуратным водителем, но местные дороги были настолько узкие и неровные, что грузовик постоянно подпрыгивал на ухабах, а его пассажиры с трудом удерживались на узких скамейках.