Никки оцепенела. Затем она отодвинулась от него на другой край лавки. Макс почувствовал, как сжалось его сердце. Она как будто поставила стеклянную стену между собой и ним.
— Я очень рада, что ты нашел меня, — сказала она спустя несколько минут, которые показались Максу часами. — Спасибо тебе за помощь. Но я не должна тебе ничего объяснять. Даже несмотря на то, что почти целый день я была твоей девушкой.
— Ты хочешь сказать, что стала моей бывшей девушкой еще до того, как стала просто моей девушкой?
— Почему я должна стать девушкой человека, который считает меня обманщицей, кто отказы вается слушать меня, кто принимает решения сам за себя, а не за нас двоих, и кто вышвырнул меня из своего дома, после того как мы провели ночь вместе?
Когда он вытянул лодку на берег безлюдного пляжа, то повернулся к ней, чтобы помочь ей выбраться, и наконец решился посмотреть ей в лицо. У нее были красные, опухшие от слез глаза. Она плакала какое‑то время назад. Сейчас выражение ее лица было сосредоточенным и спокойным, но в глубине глаз, когда она взглянула на него, он увидел боль. Это он причинил ей эту боль. Поэтому она отправилась одна в океан, подальше от него. И он потерял ее.
Но Макс Конвей не признавал поражений. Пока она выходила на берег, он стоял и подбирал правильные слова, чтобы заговорить с ней.
— Никки, я виноват. Ты права. Я недостоин быть твоим мужчиной. Я вел себя как идиот. Не только сегодня утром, а с того самого момента, когда я встретил тебя на пляже, когда ты снова вошла в мою жизнь. Существует огромное количество причин, почему я вел себя именно так.
— Вел себя как, Макс? — спросила она.
— Дело в том, что я влюбился в тебя, как мальчишка, Никки. И мне больше ничего не нужно, я только хочу быть с тобой! Ни карьера, ни репутация, ничего меня не волнует. И влюбился я в тебя уже давно — когда встретил на репетиции свадьбы. Твоей свадьбы с другим мужчиной. Тогда я сам не мог примириться с этой мыслью и гнал ее от себя. Но я уже не могу отрицать этот факт. Я люблю тебя, Никки.
Никки не поверила своим ушам. Какое‑то время она серьезно размышляла о том, что из‑за удара головой о лодку у нее начались слуховые галлюцинации. Скорее всего, все происходящее сейчас — всего лишь последствия травмы.
Затем она почувствовала прикосновение его руки. Увидела смятение в его глазах, ожидающих ее ответа. И внезапно поняла: Макс любит ее!
— Есть ли у меня шанс, что ты тоже любишь меня? — спросил он. — Или для тебя в отношениях со мной важен только секс?
Ее звонкий смех раздался по пустынному пляжу.