Я и так вздрагивала от каждого шороха, так что, когда на дорожку перед нами выскочила полупрозрачная сияющая псина, выхватила из сумки печеньку и запустила ею в гончую. Последовавший лёгкий хлопок взметнул песочек перед мордой гончей, заставив меня удивлённо икнуть. Псина, в свою очередь, ошалело вытаращилась на меня.
И это всё?! Эх, Лара недоработала! Не тянут эти хлопушки на оружие!
Александр раскрыл рот и собирался что-то сказать, но я быстро проговорила:
— Сейчас всё будет!
Из недр сумки я выудила склянку и бросила себе под ноги. Вырвавшийся зеленоватый дым окутал нас защитным коконом, заодно наградив сухим лающим кашлем. Призрачная гончая рыча попятилась, а потом приоткрыла сияющую пасть и пролаяла:
— Эту не брать. Нервная. И это огромный минус.
Мы с Александром удивлённо переглянулись. Это ещё как понимать?
Выставив перед собой жезл, Александр шагнул вперёд, я попыталась ухватить его за рукав, но Тёмный так зыркнул, что у меня руки опустились. Вот и как оберегать того, кто настолько самоуверен?
Призрачная псина энергично помотала головой, а потом вдруг пролаяла:
— Не высылай меня в Нижний мир.
Александр не растерялся и деловито уточнил:
— А то что?
— Всё равно вернусь. Всегда мечтала повыть на чьей-нибудь свадьбе. А тут и повод подходящий, и брачующиеся ожидаются солидные. Ну о-очень заманчивая перспектива и сплошные плюсы для призрачной меня.
— Не дай ей себя заговорить, — быстро прошептала я.
— Я всё слышу, — обиженно тявкнула гончая.
— Погулять, говоришь, хочешь…
Судя по выражению лица Александра, он уже что-то придумал. И это что-то мне наверняка не понравится.
— Ваше Темнейшество, надо посоветоваться. — Я всё-таки ухватила его за рукав и потянула на себя.
— Ваше Темнейшество, не дайте девчонке сбить себя с толку, — принялась нагло подхалимничать призрачная тварь. — Вы взрослый и самостоятельный мужчина. Не жених, а кладезь достоинств. И это огромный плюс.
Взрослый и самостоятельный криво улыбнулся. Я разжала пальцы, понимая, что решение уже принято.
— Я разрешу тебе погостить среди живых при одном условии…
Гончая вывалила полупрозрачный язык и привстала на задние лапы, всем своим видом изображая покорность.
— Как у тебя с памятью? — внезапно уточнил Александр.
— Не жалуюсь.
— Видишь эту ведьму? — В меня весьма невежливо ткнули пальцем.
Гончая смерила меня снисходительным взглядом:
— Есть претендентки и подостойнее.
Ладно, тварь! Я тебе это припомню!
Моя реакция не осталась незамеченной для Александра. Он указал на меня повторно:
— Приказываю тебе охранять эту недостойную ведьму. Чтоб с её головы ни один волос не упал.