— Когда ты женишься, у тебя на побегушках будет всего одна ведьма. И я ей не завидую.
— Брось, все девчонки мечтают о принце. Даже если им немного за тридцать.
— Мне двадцать два! — не выдержав, я сорвалась на крик.
Александру только того и надо было. Он внимательно меня оглядел и скептически уточнил:
— Всего двадцать два?
Нет, это уже верх наглости!
Я сделала несколько глубоких вдохов и отчеканила:
— Нельзя намекать девушке, что она выглядит старше своих лет, тем более если она верховная ведьма!
— Не переживай, Альбус займется тобой особо, — с кривой ухмылкой пообещал Тёмный.
— В каком смысле? — предчувствуя неприятности, спросила я.
Вместо ответа Александр поднялся на ноги и наконец-то увидел, что ему предстоит переправить.
— Ни фига ж себе! Айрин, ты прям бьёшь все рекорды. Ко мне модельки с меньшим количеством шмоток переезжали.
Несмотря на новые слова, которыми продолжал сыпать переселенец, общий смысл фраз я уловила. Вот и почему Чарльз не мог выбрать скромного и ответственного преемника? Такого, которого не хотелось бы удавить после пяти минут разговора!
— Я не переезжаю, а всего лишь хочу подстраховаться. Во время состязаний всякое может случиться.
— Беспокоишься о сёстрах? — Александр удивлённо вскинул брови. — Зря. Они-то не против, если тебя вынесут из замка вперёд ногами.
— У всех свои недостатки, — с наигранным спокойствием заявила я. — И потом, не все из них плохо ко мне относятся.
— Не хочу, чтобы ты пострадала! — Тёмный властелин призвал жезл. Тот явился из призрачной воронки и сам скакнул в правую руку.
Вышло впечатляюще и слегка угрожающе.
— Что ты задумал? — Я инстинктивно попятилась.
— Установить защиту. Не бойся, выйдет не хуже, чем на Альбусе.
— Потрясающий план, — прошипела я. — С тем же успехом ты можешь прямо сегодня объявить меня победительницей так и не состоявшихся состязаний.
— Полагаешь, могу?
Задумчивый вид Александра указывал, что он в самом деле рассматривает такой вариант.
— С ума сошёл?! — взвилась я. — Хочешь разом заполучить шестерых ведьм в смертельные враги?
— То есть ты останешься на моей стороне?
— Твою ж зелёную! С тобой рехнуться можно. Сделай одолжение: верни жезл туда, откуда его призвал. Александр, я серьёзно, — спокойно, но твёрдо произнесла я. Точно таким же голосом говорили матери с детьми в человеческой деревне. Дождавшись, когда Тёмный выполнит мою просьбу, я поспешила закрепить результат: — Поклянись, что не применишь ко мне защитную или исцеляющую магию.
Александр задумчиво нахмурился, а потом выдал:
— Ты ни слова не сказала о боевой.