* * *
Я варила зелья до глубокой ночи и сделала перерыв, только когда в горле запершило от едкого запаха трав. Распахнув окно, высунулась в него чуть ли не по пояс в надежде глотнуть свежего воздуха.
Лучше бы я и дальше травками дышала!
Из окна фиолетовой башни валил чёрный дым, сопровождающий его запашок намекал, что внутри что-то сдохло, а потом было сожжено дотла. Ай да Эльза! Спалить что-то в ведьминском котле — это ещё надо постараться. Я потянулась к оконной створке, когда до меня долетел сладковатый аромат выпечки. Не иначе как из голубой башни. Наша умница Василиса и тут оказалась самой премудрой. И как она исхитрилась испечь что-то в котле?
— Выпендрёжница, — ревниво проворчала я.
— Ши-кар-но готовит! — донеслось внезапно сверху, и на подоконник опустился чёрный ворон.
— Уже успел продегустировать?
— Да так. Мимо пролетал. — Кир кокетливо шаркнул лапкой.
— А ну иди сюда! — Я схватила ворона и придирчиво ощупала его живот. — Глупая птица, нельзя тебе мучное. Но ничего! Сейчас я помогу!
Сунув притихшего пернатого под мышку, я поспешила к столу, на котором остывал целебный отвар. Смекнув, что одними объятиями я не ограничусь, ворон задрыгал лапами в попытке освободиться.
— Я любимая птица Тёмного властелина! Нельзя из меня подопытного кролика делать! — возмущённо хрипел он, пока я набирала снадобье в пипетку.
— Успокойся! Не собираюсь я тебя ни в кого превращать. На твоём месте я бы с ведьминских рук ничего не пробовала. Вот откуда ты знаешь, что Лазурная ведьма тебя всего лишь булочкой угощала? Вдруг она проверяла, верно ли рассчитала дозировку яда?
Кир перестал дёргаться и обмяк, словно неживой.
— Это была не булочка, а кекс.
Вот же умница-разумница! Целый кекс в котле испекла!
Я покосилась на корзинку с овощами. Ведьминская гордость вступила в борьбу с желанием потретировать Александра. Ведь не могу же я оказаться хуже Василисы? Хотя та же Эльза кулинарными талантами не блещет…
Твою ж зелёную! Не о том я думаю! Я же собиралась проиграть и вылететь после первого же задания!
— Так ты будешь меня лечить? — хмуро уточнил всё ещё болтающийся у меня под мышкой ворон.
Я поставила его на стол и уточнила:
— А как ты себя чувствуешь?
— Как обожравшаяся скотина. Мутит что-то… — Кир сделал несколько неуверенных шагов и замер.
— Ты очень странная птица…
— На себя посмотрела бы.
— Птичка, ты нарываешься. — Я демонстративно качнула головой в сторону котла.
— Спорю на перо из собственного хвоста, что ты этого не сделаешь, — нагло объявил ворон и уставился на меня так, что на мгновение мне почудился хитрющий взгляд котяры. Захотелось схватить его за шкирку и как следует встряхнуть.