Я и сама прекрасно знала, что во вверенных мне землях ничего не стряслось. Верховная ведьма вместе с силой обзаводится особым чутьём, позволяющим безошибочно определять, всё ли ладно с её подопечными. Жители человеческой деревни так вообще свято уверены, что я слежу за ними и днём и ночью. Как будто у меня нет иных забот! Вот и сейчас вместо размышлений о своей заместительнице Клавдии я сосредоточилась на «отборных» проблемах. Одной из них было милое заявление Александра. Он ясно дал понять, что не позволит испортить его игру. И всё-таки Тёмный не похож на психа, жаждущего остаться на троне любой ценой. Александр преследовал какую-то личную цель, и вряд ли она заключалась в желании нести мир и процветание всему Хмурому королевству.
Не давало мне покоя и следующее задание. Только я о нём подумала, как на глаза попалось вчерашнее платье. Насторожённое отношение к бальным нарядам грозило перейти в стойкую аллергию. Я сорвала ненавистный туалет с вешалки и громко взвизгнула — от него отпал солидный кусок юбки, следом на пол посыпались бусины и сверкающие кристаллы. Изумрудное платье менялось на глазах. Когда же трансформация завершилась, у меня в руках остался зелёный сарафан, скромный и лишённый особых изысков. В таком и в лес за травами можно пойти, и в поселение заглянуть не стыдно. Лежащий на полу кусок юбки побелел и превратился в рубашку. Вот какую новую магию имел в виду Александр! Так себе достиженьице, лучше бы призраков научился контролировать.
Наспех умывшись и причесавшись, я поспешила вниз в надежде обнаружить очередное послание, и оно не заставило себя ждать. Всем верховным ведьмам приказывалось явиться на общий завтрак. Приглашение подкреплялось исчезновением всех припасов. Предусмотрительность Александра одновременно и позабавила, и озадачила. Что же за ней скрывалось? Неуверенность, что я выполню приказ, или особая тактическая хитрость?
Я всё еще посмеивалась, когда мне на глаза попался клочок серой шерсти.
Вот же гремлины линялые!
Загадка пропавших продуктов разрешилась неожиданным образом и поставила меня в глупейшее положение. Вот что я скажу Александру, если тому приспичит выяснить, куда я подевала недельный запас овощей и фрукгов? И ладно бы только их, мелкие паразиты стащили мешок муки и солидный кусок сырого мяса из ледника.
Выглянув в окно, попыталась определить, где же затаились прожорливые ворюги. Тщетно! Прислужники прекрасно знали, что, обнаружив пропажу, я попытаюсь с ними связаться, и предпочли оказаться вне зоны доступа. Впрочем, воровство продуктов само по себе было не таким уж и неприятным в сравнении с тем, на что оно намекало. Если гремлины, попав в замок, начали делать запасы — значит, убираться восвояси не собирались.