А камнем преткновения она является потому, что не все представляют достаточно отчетливо, в чем состоит суть собственно цигун и, особенно, каким образом в ходе занятий используется мыслительный процесс.
Автор считает, что суть цигун состоит в «работе мысли», а позы и дыхание играют по отношению к «мысли» второстепенную роль. На высших ступенях мастерства одного «движения» мысли достаточно для погружения в цигун-состояние различных степеней, и при этом не требуется принятия каких-либо специальных поз или особых способов дыхания.
«Работа мысли», с точки зрения цигун, включает четыре аспекта.
I. «Познание» самого себя
Это первый и самый важный аспект. Практическая реализация этого аспекта, в свою очередь, подразделяется на два этапа.
1) «Познание» собственного физического тела:
а) «познание» физического тела в целом, комплексное овладение всем телом;
б) «познание» отдельных участков тела, например, нижней части живота, центральных точек ладоней и ступней, лба, макушки, точек хуэйинь, минмэн и т. д.
В процессе «познания» собственного тела могут возникать неприятные и болезненные ощущения как во всем теле, так и на отдельных участках, связанные с тем, что ци устремляется в очаги всевозможных патологий, которыми когда-либо страдал занимающийся, и активно воздействует на них. Такие ощущения не следует путать с «отклонениями», иногда возникающими в процессе занятий цигун. Когда болезненные ощущения проходят, организм приобретает способность самостоятельно справляться с различными недугами и восстанавливать здоровье. «Отклонения» же чаще всего являются следствием перенапряжения «мысли» или неправильного выполнения упражнений и проявляются в виде стеснения в груди, головной боли, головокружении, тошноте, депрессии.
Кроме этого, на этапе «познания» собственного тела могут также возникать ощущения жара, «вытягивания», онемения, разбухания, ломоты, или напоминающие «поток теплой воды» и удар электрическим током, не являющиеся «отклонениями». Также возможно спонтанное возбуждение самых невероятных движений.
2) «Познание» собственного духа
Такой «познанный дух» буддисты называют «подлинным обликом», или «истинным образом», даосы — «познанным изначальным духом», и в популярном цигун его называют «душой». Однако независимо от названия, суть этого понятия — одна. Оно обозначает особое ощущение, возникающее у занимающихся, когда они с помощью «мысли» контролируют собственное психологическое состояние. Это ощущение — «абсолютное бытие», которое невозможно описать, «истинное познание», открывающееся в ходе занятий цигун. Многие цигунисты, погружаясь в состояние высокой степени покоя, отчетливо видят свой «подлинный образ». А те, кто обладает высокой степенью мастерства, способны концентрировать «изначальный дух» и, выводя его вовне через «отверстия», отправлять странствовать по космосу.