— Ты, — мастер Остен ткнул пальцем во Влата, — защищаешься. А ты показываешь свою ударную волну. Все поняли?
Они кивнули. На лицах обоих проступила максимальная сосредоточенность. Воздух вокруг Влата начал заметно загустевать, он будто пошел рябью. Видимо, это магический щит. Если доверять теории, он создается при задействовании трех узлов. Помнится, еще на лекции кто-то задал вопрос, почему защитные чары относятся к боевой магии, а не к лекарской. На что мастер Остен ответил в своей манере:
— Иногда и защитными чарами можно бахнуть так, что потом кишки по полю собирать придется.
Мне бы этого не хотелось. Я искренне надеялась, что мастер Остен учел, что мы зеленые новички, которые толком ничего не умеют. Ладно, я — зеленый новичок.
Судя по тому, с какой легкостью сокурснице удалось призвать ударную волну, тут ничего в магии не смыслю исключительно я. Чары легкие, едва синеватые, — они штопором взвились в воздух и обрушились на Влата ударной волной. Его щит сработал, парень лишь покачнулся, но выстоял.
— О, молодцы! — похвалил их мастер Остен. — Обоим по баллу. Следующие… хм, ваша пара.
Я запоздало сообразила, что преподаватель показывает на Перси. А следовательно, и на меня, прячущуюся за его спиной. С губ сорвался тяжелый вздох, который я даже не смогла скрыть.
— По традиции девушка покажет нам свою ударную волну, парень продемонстрирует щит.
Я на ватных ногах подошла к очерченному на земле кругу. Сердце колотилось так, что я его буквально в горле ощущала. Бросила взгляд на одногруппников, на академию. И… увидела, чуть позади студентов, возле густых кустов, мастера Ансельма. Из-за всеобщей суматохи на него никто не обращал внимания, но я вот обратила. И лучше бы его тут не было, не хотелось позориться еще и перед ним.
Сразу же вспомнились его слова про слабость, его молчаливое безучастие во вчерашней стычке с принцем. С другой стороны… С другой стороны, вполне вероятно, что он пришел сюда для того, чтобы сообщить мне об исключении. И что мне тогда терять?
Стоило мне об этом подумать и вспомнить только часть вчерашнего диалога в его кабинете, как тело накрыла уже знакомая темная пелена. Перси кивнул, подтверждая свою готовность, а я прикрыла глаза.
«Я могу тебе помочь», — раздается в голове насмешливое. Мой голос, моя интонация, даже тембр.
Я вздрагиваю. Ну все, Клэр, ты окончательно свихнулась. Сама с собой разговариваешь.
«Прислушайся», — едва различимый шепот сознания. И я действительно прислушиваюсь.
Чувствую, как потоки наливаются магией, как узлы набухают энергией. Ощущаю их так четко. Я — чистая энергия. Темная и необузданная.