— Это пахнет годом тюрьмы, — сказал он. — Год в Парчмэне пойдет вам на пользу.
— Очень может быть, но в Парчмэн я не поеду.
— А куда вы намереваетесь отправиться?
— Куда-нибудь еще. С билетом первого класса в кармане.
— Не торопитесь. У нас есть мертвое тело.
— Нет, Терри, у вас нет мертвого тела. Вы не имеете ни малейшего представления о том, кто был кремирован, а я не скажу вам этого до тех пор, пока мы не заключим сделку.
— Что за сделка?
— Откажитесь от обвинений. Выбросьте их из головы. Мы просто разойдемся по домам.
— Великолепно! Ловят грабителя банка, он возвращает деньги, мы снимаем с него обвинения и машем на прощание ручкой. Неплохой козырь для четырех сотен ответчиков, с которыми на сегодняшний день я имею дело! Уверен, их адвокаты всё поймут правильно.
— Меня абсолютно не интересуют эти четыре сотни ответчиков, как, собственно, и я их. Мы говорим о конкретном судебном процессе, Терри, а в нем каждый за себя.
— Но далеко не о каждом кричат все газеты.
— Ага, понял. Вас беспокоит пресса. Когда у вас перевыборы? В следующем году?
— Я лишен какой бы то ни было предвзятости. Пресса меня нисколько не волнует.
— Как бы не так. Вы — официальное лицо, и беспокоиться о прессе — ваша обязанность. Именно поэтому вы должны снять с меня обвинения. Выиграть вам не дано. Переживаете по поводу первых страниц? Тогда представьте на них собственную фотографию — после того как проиграете.
— Член семьи жертвы не выдвигает никаких обвинений, — заметил Сэнди. — Кроме того, эта дама готова обратиться к публике. — Адвокат помахал в воздухе листком бумаги.
Сказать яснее было невозможно: за нас факты и представительница семьи, мы ее знаем, а вы — нет.
— В газете это будет смотреться неплохо, — добавил Патрик. — Родственница жертвы, умоляющая прокурора снять обвинения.
«Сколько вы им заплатили?» — чуть не спросил Пэрриш, но сдержался. Господь с ними, это не важно. Он вновь начал писать что-то в записной книжке. Пока мысли прокурора метались в поисках выхода, слышно было лишь шуршание пленки — магнитофон продолжал записывать.
Пользуясь тем, что противник почти повержен, Патрик нанес решающий удар.
— Вот что, Терри, — с максимальной искренностью сказал он, — вы не можете повесить на меня обвинение в убийстве. Это совершенно ясно. Вы не можете предъявить обвинение в глумлении над трупом, поскольку не знаете, о чьем трупе идет речь. У вас ничего нет. Проглотить столь горькую пилюлю трудно, согласен, но факты — упрямая вещь. Приятного здесь мало, однако, черт побери, ваша работа и не предполагает сплошных наслаждений!