— В Янтарном дворце своя служба безопасности?
Он поднял бокал и сделал большой глоток.
— Тебе вправду хочется об этом знать?
У нее засосало под ложечкой.
— Зачем еще я, по-твоему, об этом спросила?
— Вероятно, ты стараешься не обсуждать того, что произойдет?
Она сделала большой глоток шампанского в отчаянной попытке успокоиться, но бокал дрогнул в ее руке, когда она опустила его, и заметила выражение лица Реми. Он смотрел на нее с нескрываемым желанием.
— А надо ли это обсуждать? — неуверенно спросила она.
Он покачал головой:
— Нет. Ты станешь моей до того, как наступит рассвет.
Глубокий тембр его голоса опьянял сильнее шампанского. Мэдди вздрогнула, когда Реми накрыл ее руку ладонью, опираясь о край гондолы.
— Не старайся напиться, — сказал он. — Ты сегодня ничего не ела. — Он уставился на ее губы. — Я хочу, чтобы сегодня ты пьянела от моих поцелуев и ласк.
Мэдди покачнулась, и он обхватил ее талию сильной рукой. Мэдди беспомощно простонала, а он наклонил голову и стал неторопливо ее целовать.
Мэдди забыла обо всем, включая пилота, стоящего к ним спиной.
Она переживала самые изысканные моменты своей жизни, паря в небе под лучами закатного солнца. Слезы навернулись на ее глаза, когда воздушный шар стал снижаться и начался фейерверк.
Она оцепенела:
— Какая красота!
Реми крепче прижал ее к себе, и она уперлась спиной в его широкую грудь.
— Да, — просто ответил он и коснулся губами ее виска.
Они молчали до конца пути, пока не увидели темно-золотые шпили Янтарного дворца. Когда гондола приземлилась у сложного, освещенного факелами лабиринта к востоку от дворца, Мэдди могла думать только об одном.
Медленно подняв глаза, она встретила взгляд Реми. Пути назад уже нет. Ей предстоит брачная ночь, и она постарается ею насладиться. Она без страха и сожаления отдастся своему мужу.
Реми старался не торопиться, ведя свою жену по любимому дворцу.
Она немного побледнела, поэтому он замедлил шаги, проводя Мэдди из одной роскошной гостиной в другую.
— Как давно он принадлежит твоей семье? — спросила Мэдди, как только они вошли в одну из наименее претенциозных гостиных.
Реми отпустил ее пальцы, хотя ему не терпелось подхватить Мэдди на руки и отнести в спальню.
— Моя прабабушка сделала его неожиданным свадебным подарком для моего прадедушки.
Она округлила глаза, разглядывая фрески на потолке.
— И сколько же времени понадобилось на его строительство? И как она сохраняла дворец в тайне?
Реми с улыбкой ответил:
— Она была очень осторожна. Она платила взятки строителям и закатывала истерики, требуя, чтобы ее оставили одну, когда ей надо было посетить строительную площадку. По ее приказу фундамент дворца заложили на следующий день после ее помолвки. Свадьбу сыграли через два года.