Стая же!
Страшно сказать, но именно работа с Сержем стала для Малка тем развлечением, что хоть как-то украшало тяжёлые серые будни, сплошь состоящие из потерявшего новизну создания «лечилок», поднадоевшей учёбы и выматывающих тренировок. И если раньше, до переезда, хоть иногда получалось пообщаться с Хелавией и Толфаном, то после встречи с колхаунцами у Малка дома, друзья больше не виделись. Учёба в Школе Трёх Святых становилась всё более и более насыщенной, так что свободного времени у студентов просто не оставалось. А без Хелавии с толстяком у Малка причин жертвовать учёбой ради развлечений просто не было. И новая работа заменила отдых.
Впрочем всё было не так уж и плохо. Как бы то ни было, но тяжёлый труд постепенно приносил свои плоды, и на исходе пятого месяца после Инициации резерв Малка достиг четырнадцати эргов – всего в одном шаге от природного резерва Хелавии, – а скорость его восполнения медленно, но верно приближалась к семи десятым эрга в час. Неплохо выглядела и ситуация с заклинаниями. «Лечилка» в скором времени обещала достичь пика ранга, что вкупе с самостоятельным изучением основ медицины несколько увеличивало ценность Малка как специалиста. С Рассеиванием тоже всё было неплохо. Оно хоть ещё и продолжало стойко держаться середины ранга, но регулярная очистка тела и сотрудничество с Сержем обещали помочь достичь гораздо больших высот.
Единственное, с чем были проблемы, так это с Искрой – заклинание оказалось едва-едва освоено, и как Малк ни старался, переломить ситуацию никак не получалось. Несмотря на большой прогресс в практике Искусства, энергии всё равно не хватало. И тут очень многие надежды Малк связывал с Очагом. Его стараниями костяшка прошла за месяц через шесть стадий очистки и впереди оставалось всего три. И если всё пройдёт как надо, и Малк в последний момент не разрушит «позвонок», то он получит неплохой инструмент в деле поглощения энергии…
Так что несмотря ни на что Малк на свою жизнь не жаловался. Чего хотел – то и получил. И теперь, чтобы достичь поставленных целей, надо было лишь выкладываться на полную. Что он и делал.
Однако, увы, но всегда есть вещи, которые вторгаются в жизнь даже самых нелюдимых анахоретов. И главная из них – политика! Не важно, проявление ли это чужих амбиций, подковерная возня местечковых интриганов или отголоски Большой игры, партии которой веками и тысячелетиями играются на мировой шахматной доске, конечная их цель – влияние на людей и общество. А потому как ни дистанцируйся от политических движений, как ни игнорируй публичные акции, они всё равно до тебя доберутся. Так или иначе, тем или иным способом. И моли Девятерых, чтобы политическая грязь накатила и схлынула прочь, а не увлекла вслед за собой, разрушая по пути то, что для тебя дорого и важно!