– Заходите. Я тут беседую с другим кандидатом, но…
– Я могу поговорить с ней, – влезла Вики, пожимая Джейн руку. – Я сестра доктора Харпер. Давайте пройдем на кухню. – Вики посмотрела на Тоби. – А тем временем, может, ты закончишь с господином Дуганом? – И шепотом добавила: – Избавься от него, и все.
Уоллес Дуган уже знал вердикт. Когда Тоби вернулась в гостиную, он страдальчески разглядывал кофейный столик. Его резюме лежало перед ним – три страницы описания сорокапятилетней трудовой жизни. Которая, похоже, подошла к концу.
Они еще немного поболтали, скорее из вежливости, чем по необходимости. Они никогда не встретятся снова, оба это знали. Когда наконец он вышел из дома, Тоби закрыла дверь с облегчением. Как ни крути, а на жалости далеко не уедешь.
Она пошла на кухню.
Вики была одна и глядела куда-то на улицу.
– Смотри, – сказала она.
Эллен брела по садовой дорожке. Рядом шла Джейн Нолан; она кивала, когда Эллен указывала то на одно растение, то на другое. Джейн была похожа на юркую птичку, готовую к любому движению своей спутницы. Эллен остановилась и хмуро поглядела себе под ноги, а затем наклонилась и подняла что-то. Тяпку. Затем принялась вертеть ее в руках, словно пытаясь угадать назначение этого инструмента.
– Что это вы нашли? – поинтересовалась Джейн.
Эллен протянула ей тяпку.
– Вот это. Щетку. – Эллен сразу поняла, что спутала слово, и покачала головой. – Нет, не щетка. Это… Ну, вы знаете.
– Для цветов, верно? – предположила Джейн. – Тяпка. Чтобы рыхлить землю.
– Да, – просияла Эллен. – Тяпка!
– Давайте положим ее в надежное место, чтобы она не потерялась. И чтобы вы случайно на нее не наступили. – Джейн взяла тяпку и положила в тачку.
Увидев Тоби, она улыбнулась и помахала, затем взяла Эллен за руку, и, пройдя дальше по дорожке, они скрылись за углом дома.
Тоби почувствовала, как невидимая тяжесть рухнула с ее плеч. Она посмотрела на сестру:
– Что ты думаешь?
– Резюме у нее хорошее. И прекрасные рекомендации из трех различных домов престарелых. Нам придется поднять ей почасовую ставку, поскольку она дипломированная медсестра. Но я бы сказала, она того стоит.
– Похоже, маме она нравится. А это самое главное.
Вики удовлетворенно вздохнула. Миссия выполнена. Она оказалась на высоте.
– Ну вот, – подытожила Вики, закрывая дверь в сад. – Это было не так уж и трудно.
Новый день, новые заботы. И новый покойник. Дэниел Дворак отошел от секционного стола и снял перчатки.
– Ну вот, Рой. Проникающее ранение в верхний левый квадрант брюшной полости, разрыв селезенки, приведший к обширному кровотечению. Совершенно ясно, что причины не были естественными. Никаких сюрпризов.