Незнакомец улыбнулся и сказал:
– Да, видимо, так.
Его лицо освещали снизу оранжевые огненные змейки, что придавало ему вид едва ли не инфернальный.
Неожиданный порыв ветра пронесся над машиной в сторону Тайлера, и, как тому показалось, подпалил ему брови.
Извините, молодой человек, но ваша машина пылает, а вы в ней сидите и не сгораете, а, там, между прочим, такая жара, что…
Нет.
Может быть, он должен был спросить у водителя, не хочет ли он, чтобы Тайлер позвонил в Ассоциацию анонимных алкоголиков?
Вместо этого Тайлер тщательно объяснил путь, стараясь не пялиться на машину во все глаза.
– Великолепно! Я вам очень признателен, – сказал Кроули и начал поднимать стекло.
И все-таки Р. П. Тайлер должен был что-то сказать.
– Простите, молодой человек, – начал он.
– Да?
В конце концов, когда твоя машина горит – это невозможно не заметить.
– С погодой просто какие-то чудеса творятся, – запинаясь, выговорил он.
– Неужели? – удивился Кроули. – Честное слово, не заметил.
И он развернул свою горящую машину и поехал обратно.
– Возможно, это потому, что у вас горит машина, – резко сказал Тайлер ему вслед. Он дернул Шутци за поводок так, что пудель едва не повис на нем.
В Редакцию
Господа,
Хотелось бы привлечь ваше внимание к пристрастию не обращать внимания на элементарные и абсолютно разумные предосторожности вождения автомобилей, которое, по моим наблюдениям, становится все более характерным для нынешней молодежи. Сегодня вечером водитель, машина которого…
Нет.
…сидевший за рулем машины, которая…
Она горела…
Настроение у него пропало бесповоротно. И он пошел в деревню.
* * *
– Эй! – крикнул Р. П. Тайлер. – Янг!
Мистер Янг сидел на лужайке перед домом в шезлонге и курил трубку.
Объяснять соседям, что это было вызвано тем, что Дейрдра недавно узнала о вреде пассивного курения и запретила ему курить в доме, ни в коей мере не входило в его планы. Настроение от этого только ухудшалось. А еще от того, что мистер Тайлер называл его просто «Янг».
– Что?
– Я про вашего сына, Адама.
Мистер Янг вздохнул.
– Что он сделал на этот раз?
– Вы знаете, где он?
Мистер Янг взглянул на часы.
– Рискну предположить, что ложится спать.
Тайлер с торжеством улыбнулся, не разжимая губ.
– Я в этом сомневаюсь. Я видел, как он со всеми ЭТИМИ и своей отвратительной шавкой не более получаса назад ехал на велосипеде в сторону авиабазы.
Мистер Янг затянулся.
– Вы знаете, как там все строго, – сказал мистер Тайлер на тот случай, если до мистера Янга не дошел его намек.
– И вы знаете склонность вашего сына нажимать на кнопки и тому подобное, – добавил он.