– Что-то мы не туда заехали, ребята, – пробормотала она.
ТОЧКА НА КАРТЕ НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ.
– Что ты сказал, повелитель?
ЕСЛИ АРМАГЕДДОН ГДЕ-НИБУДЬ ЕСТЬ, ОН ВЕЗДЕ.
– Это точно, – поддакнул Голод, – речь уже не о клочке голой земли с редкими кустиками и голодными козами.
Снова наступила тишина.
ПОШЛИ.
Война кашлянула.
– Я просто думала, что… что он пойдет с нами…
Всадник, имя которому было Смерть, поправил раструб перчатки.
ЭТО, твердо сказал он, РАБОТА ДЛЯ ПРОФЕССИОНАЛОВ.
* * *
Вспоминая о том, что произошло у ворот, сержант Томас А. Дейзенбургер излагал события примерно так:
К воротам подъехал большой штабной автомобиль. Он был длинный, лощеный и очень официальный с виду, хотя впоследствии сержант никак не мог вспомнить, почему ему пришло в голову или послышалось, что звук двигателя у этой машины был похож на звук мотоциклетного мотора.
Из машины вышли четыре генерала. И снова сержант никак мог дать разумных объяснений, почему он так решил. Бумаги у них были в порядке. Что за бумаги, он тоже не мог утверждать с полной уверенностью, но в порядке. Он взял под козырек.
И один из них сказал:
– Проверка без предупреждения, солдат.
На что сержант Томас А. Дейзенбургер ответил:
– Сэр, на данный момент не имело места получение информации касательно проверки без предупреждения, сэр.
– Разумеется, нет, – ответил один из генералов. – Она же без предупреждения.
Сержант снова взял под козырек.
– Сэр, разрешите произвести запрос на подтверждение этих данных командованию базы, сэр, – в замешательстве сказал он.
Самый высокий и худой из генералов сделал несколько шагов в сторону, повернулся спиной к остальным и сложил руки на груди.
Другой генерал дружески обнял сержанта за плечи и заговорщически наклонился к нему.
– Вот что… – он, прищурясь, всмотрелся в ярлычок с именем сержанта, – Дейзенбургер, да? Давай я тебя успокою. Это внезапная проверка, понятно? Внезапная. Это значит – не вздумай хвататься за трубку, как только мы пройдем внутрь, ясно? И не вздумай покинуть пост. Если ты, солдат, хочешь получить новое звание, ты меня поймешь, верно? – добавил он. И подмигнул. – Иначе тебя понизят до того, что тебе придется добавлять «сэр», обращаясь к бесенятам.
Сержант Томас А. Дейзенбургер смотрел на него пустым взглядом.
– Рядовым! – прошипел сквозь зубы еще один генерал. Судя по ярлычку, ее звали Вайна. Сержант Дейзенбургер еще ни разу не видел таких генералов женского пола, как она, но такая новость показалась ему положительной.
– Что?
– Рядовым. Не бесенятам.
– А! Ну да, их я и имел в виду. Точно. Рядовым. Ясно, солдат?