Разыскиваемый полицией красавчик-социолог перезвонил через два дня, похвалил ее новаторский подход и пригласил пытливую девушку принять участие в еще одном кулуарном слете локомотивов прогресса, в конце которого Эрика поняла, что влюблена до беспамятства.
Первая любовь всегда дается нелегко, и чем позже она приходит, тем беспомощнее ее жертвы.
Эрика делала все возможное, чтобы привлечь к себе внимание Гюнтера фон Бадендорфа. Она прониклась идеей Глобального Гуманизма, она долбила гранит науки в поисках ответов на интересующие его вопросы, она в кратчайшие сроки стала одним из его самых приближенных, как ей казалось, друзей. Она училась у Спирита не оставлять следов в сети. Их вместе с Илаем и Шином накрывал почти экстатический транс от прорывов в понимании воздействия Левиафана. Бедняжка делала все. И конечно же все сделала не так.
Гюнтер фон Бадендорф так проникся к Эрике Фальк и ее вкладу в общее дело, что однажды даже согласился на предложение остановиться не в отеле, а у нее дома, до смерти перепугав своим громким появлением младшую сестру, о существовании которой он до этого даже не подозревал.
Тем вечером все закончилось для Эрики Фальк и для человечества, начавшись для меня и будущей Теократии.
– Аккуратнее с влюбленными дурочками, Вилли. Они видят далеко за пределами обычного для людей светового диапазона. И куда уж от них скрыть такие совсем простенькие вещи, как двое влюбленных с первого взгляда. А я только и могла, что сидеть с ними за одним столом и видеть, как это происходит. Утром он уехал, а мы с Гуськой проревели по-бабски весь день, она все твердила: «Забирай!», а что там забирать, все уже было ясно. Он же обо мне так и не догадался, осел упрямый.
Тетя Эрика налила нам еще чая с мятой и снова угнездилась в старом обшарпанном кресле.
– Я ее предупреждала, что потом случится, только кто ж такие вещи слушает. Не важно, что я была во всем права. Говорила, что посадят, и сажали. Говорила же, что убьют… Сколько раз его убивали, ты знаешь? У женщин все наоборот, чем хуже становится, тем сильнее любишь.
Мы тихонько сидели в обнимку с Полиной на диване, понимая, что никаких вопросов задавать не нужно. Это была не история из учебника, это была настоящая жизнь, горькая на вкус и тем – настоящая.
– А потом пошло-поехало. Ингуська-то повзрослела, да и как тут не повзрослеть, когда что ни месяц, то или обыск, или похоронка. Потом перелет, работала она тогда, как проклятая, спала по два часа. Ну и мальчишки все вокруг ее обожали, естественно. Еще бы, если она уж такого обормота перевоспитала, то о других и говорить нечего. А потом уж и ты родился.