Неожиданно против него выступили два его вассала. Причина – вероломный захват братом Ричарда наследницы, которая предназначалась в жены одному из этих графов. Оба апеллировали к королю Франции. Филипп вызвал Джона на суд, но тот не явился. В апреле 1202 года совет пэров решил конфисковать все его феоды. Беспрецедентный случай! Но Филипп силен, право на его стороне. А тут Четвертый крестовый поход, который папа провозгласил еще в 1198 году! Но Филипп поступил мудро, не приняв в нем участия. Эфемерные завоевания на Востоке отодвинуты на второй план. Борьба с Плантагенетом – вот что главное. Собирание земель под корону! Может ли быть поход в далекую чужую землю важнее этого? Никогда! Тем более сейчас, когда осталось дожать, добить, выжать все из этого тупоумного, кичливого Джона, последнего из сыновей Генриха II.
И Филипп действует. Он посвящает Артура в рыцари, и тот приносит ему оммаж за Бретань. Теперь она – вассальный феод королевства. Потом король посылает Артура на запад, дав ему двести всадников. Артур завладел городом Мирабо и запер в замке свою бабку Алиенору, находившуюся там. Филипп также передает ему Аквитанию, Анжу и Мэн. Но не Нормандию. Она – плата за все эти пожалования. С нее Филипп начнет расширять свои континентальные владения.
Джон, видя такое дело, пожаловался папе. Филипп, поддержанный своим духовенством, ответил, что речь идет о мирских делах, а не о церковных, так что нечего папе совать свой нос. Тогда Джон взял в плен племянника и велел убить его. Это послужило сигналом к началу войны. Филипп захватил Анжу и Мэн, Тур и всю Нормандию. Теперь она стала частью королевского домена, и управляли ею бальи, посланные Филиппом. Затем король отнял у Плантагенета владения в бассейне Луары. Все крупные города, испытывавшие отвращение к англичанам, изъявили ему покорность. Отныне королевство Филиппа становится морской державой, ибо в него входят Нормандия и Пуату.
Это был уже 1213 год. Союзником Филиппа неожиданно выступил папа Иннокентий, уже не раз отлучавший Джона от Церкви. Он открыто призывал к борьбе с Плантагенетом, отводя главенствующую роль Франции.
Не жалея денег, Джон ищет союзников. Их найти нетрудно. Крупные феодалы недовольны стремительным возвышением французского монарха, которое угрожает их самостоятельности, их могуществу. Это снова Фландрия, тот же треклятый граф Булонский Рене Даммартен, который предал Филиппа, и император Оттон, племянник Джона по матери, отлученный, кстати, от Церкви за политику, ущемлявшую интересы Святого престола.