Для первого контакта с Гитлером Сталин выбрал фон Вайцзеккера. Эрнст фон Вайцзеккер (отец будущего президента ФРГ Рихарда фон Вайцзеккера) был вторым человеком после Риббентропа в МИДе Германии. Возможно, причиной этого выбора было то, что «Вайцзеккер отстаивал ту точку зрения, что “отношения Германии с Советским Союзом должны быть не хуже отношений с ним других стран”» [10].
17 апреля на переговоры с ним были отправлены полномочный представитель СССР в Германии А.Ф. Мерекалов (сотрудник НКВД, пользовавшийся особым доверием Сталина) и дипломат Г.А. Астахов. Официально встреча предполагала обсуждение поставок с чешского завода «Шкода», который после захвата Чехословакии перешел под контроль немецких властей. Но истинной целью дипломатов было использовать встречу для обсуждения возможности политического сближения двух стран.
Астахов и в дальнейшем оставался ключевой фигурой по подготовке пакта с Гитлером. 27 февраля 1940 года, вскоре после подписания договора с Германией, он был арестован и умер в Усть-Вымском исправительно-трудовом лагере 14 февраля 1942 года [14]. Исполнителей секретных миссий Сталин старался не оставлять.
Первая встреча с Вайцзеккером произошла сразу после ноты Великобритании от 15 апреля c призывом к СССР присоединиться к англо-французскому заявлению о гарантиях Польше. В день встречи был озвучен и ответ Сталина на ноту Англии.
Обратим внимание на эти события. Они позволяют увидеть и понять логику, по которой действовал Сталин. 31 марта политическая ситуация сформировалась. Но Сталин проявлять свою позицию не спешит. Он выжидает. 15 апреля английская нота вынуждает Сталина объявить о своей позиции. Миролюбивая политика, которую провозглашал СССР, предполагала, что Советский Союз должен выступить на стороне демократических стран, а не агрессивных.
Каковы же были действия Сталина?
17 апреля начинаются тайные переговоры с Германией о политическом сближении. В тот же день дается официальный ответ на английскую ноту, который формально выглядит как поддержка позиции Англии и Франции, но в реальности является отказом выступить единым фронтом против Германии. Фактически это был шаг, направленный на поддержку переговоров с Германией. Если бы Сталин имел намерение выступить против Германии вместе с Англией и Францией или хотел сохранить нейтралитет, то секретных переговоров 17 апреля он бы не начал. Поэтому именно этот день можно считать днем начала активной фазы борьбы Сталина за мировую войну.
Одновременный отказ Сталина присоединиться к англо-французским гарантиям Польше и начало им тайных переговоров с Германией о политическом сближении (и то и другое произошло 17 апреля 1939 года) подтверждают, что действия Сталина были направлены на достижение Цели 1 — добиться начала мировой войны, столкнув Германию с Британской империей.