– Прочтите, – сказал Тонтон, постукивая карандашом по подбородку, – и на следующей неделе мы все обсудим. Это абсолютно стандартный договор. В главе, где речь идет о вознаграждении, сделаны пропуски. Мы заполним их позднее.
Лонни лишь мельком взглянул на первую страницу и положил проект договора в уже пухлую стопку других бумаг. Тонтон выхватил из портфеля какой-то бланк и, кажется, приготовился к нудному допросу.
– Всего несколько вопросов, – сказал он.
В мозгу у Лонни вспыхнула картинка зала суда в Билокси, где адвокаты всегда имели «всего несколько вопросов» к свидетелям.
– Конечно, – ответил Лонни, взглянув на часы – не смог удержаться.
– Были ли у вас какие бы то ни было неприятности с законом?
– Нет. Лишь несколько штрафов за превышение скорости.
– Не предъявлял ли кто-нибудь лично вам судебного иска?
– Нет.
– А вашей жене?
– Нет.
– Были ли вы когда-нибудь занесены в списки банкротов?
– Нет.
– Подвергались ли аресту?
– Нет.
– Предъявляли ли вам обвинение?
– Нет.
Тонтон перевернул страницу.
– Были ли вы в качестве управляющего магазином вовлечены в судебную тяжбу?
– Да, дайте-ка вспомнить. Около четырех лет назад один старик поскользнулся на мокром полу и упал. Он подал иск. Я давал письменные показания.
– Суд состоялся? – с большим интересом спросил Тонтон. Он уже просмотрел то дело, и у него в портфеле лежали копии всех документов, дело того старика было известно ему в мельчайших подробностях.
– Нет. Страховая компания уладила дело, не доводя до суда. Они заплатили ему тысяч двадцать, кажется.
Старик получил двадцать пять тысяч, Тонтон внес эту цифру в свой опросный лист. По сценарию Тикеру полагалось в этом месте воскликнуть:
– Чертовы адвокаты! Обществу от них только вред.
Тонтон взглянул на Лонни, потом на Тикера, потом обиженно произнес:
– Я не выступаю в суде.
– О, я это знаю, – спохватился Тикер. – Вы – хороший парень. Я ненавижу только тех алчных адвокатов, которые выколачивают денежки за несчастные случаи.
– Знаете, сколько денег мы выплатили в прошлом году по искам об ответственности за продукцию? – спросил Тонтон, словно Лонни мог дать сколько-нибудь точный ответ на этот вопрос. Он лишь покачал головой.
– «Листинг» выплатила более двадцати миллионов.
– Только чтобы отвадить акул, – подхватил Тикер.
Наступила драматическая или по крайней мере претендующая на драматизм пауза – Тонтон и Тикер кусали губы от отвращения к этим акулам, словно воочию видя те деньги, которые были выброшены, чтобы предотвратить судебное преследование. Затем Тонтон снова заглянул в свой опросный лист, потом перевел взгляд на Тикера и спросил: