Полковник Чарльз Лэмпир устало провёл по лицу руками.
- Целый континет просто истекает кровью.
Повисла мрачная тишина. У всех в головах крутилась одна и та же мысль, но они не смели поднять глаза, дабы не выдать её. А может, Галифакс прав? И перемирие было бы лучше, чем эта бесконечная резня? Канада напрягается из всех сил, чтобы поддерживать свою армию. Нам вскоре грозит истощение.
- И всё же, почему?
- На то три причины, сэр. Две военные и одна политическая. Первая из военных такова: ландшафт здесь состоит из сплошных оборонительных линий. Это лабиринт озер, рек, горных хребтов и болот. Что ни назови, найдётся здесь. Погода просто ужасная. Вы сами видели, как неуютно летать в этих краях, но и это не худшее. Подождите, пока не случится "белая тьма". Всё небо заполняется взвешенным снегом, и не видно, где горизонт. Просто попытаться взлететь уже смертельно опасно. Поэтому тут так удобно обороняться. Даже большое превосходство сил в пользу нападающего не поможет. В доступных для прохождения узостях наступление неизбежно развалится на тонкие ручейки, и подкрепления будут плестись далеко в хвосте. Всего ротой можно несколько дней сдерживать дивизию. А то и неделями, при необходимости. Когда её всё-таки сковырнут, другая давно наготове.
Это подводит нас ко второй военной причине. Авиация. В первую очередь американская. Она расстреливает всё что шевелится. И я действительно имею в виду всё. Если у вашей дивизии есть подвижная техника, проверьте, чтобы на ней были хорошо заметные опознавательные знаки, и молитесь всем богам. Штурмовики янки вообще любят пострелять, но хуже всего "Гризли". У них в носу 75-мм орудие с хорошей точностью, и они лупят издалека. Иногда, скажем так, не сильно присматриваясь, куда именно. Но! Как только войска противника упираются в оборонительные позиции, самолёты берутся за дело и разносят всё вдребезги. Видели бы вы западные подходы месяца полтора назад. Немцы попробовали устроить небольшое наступление, чтобы выровнять перед наступлением холодов линию фронта. Все хотят занять жильё получше для своих людей, отжав его у врага. В общем, фронт наступления оказался шириной в единственную проходимую дорогу. Несколько самоходок СУ-100[56] и взвод пехоты её заблокировали, потом появились штурмовики и всё там раскатали. В основном "Тандерболты" и "Гризли", но присоединились даже несколько наших "Вилливо"[57]. Когда они улетели, на дороге остались только искорёженные обломки.
Отсюда следует, что нападение - дело в этих краях медленное и дорогое. Это относится к нам в той же степени, что и к противнику, но мы никуда не собираемся уходить. Немцы об этом не догадываются. На их взгляд, наше стратегическое положение таково, что мы можем нанести удар для окружения всего их северного фланга. Мы так не сделаем, но они держат здесь силы именно на подобный случай. Ландшафт на их стороне не настолько пересечённый, и для его защиты нужно больше войск.