Он определённо повеселел, так как опасался, что его рукопожатие отпугнёт потенциальных коллег.
- Буду рад, господа.
Дедмон снова огляделся, а потом услышал голос Мартина за спиной.
- Сэр, здесь есть офицер РЭБ, капитан Моллинс. Я знаю его по разведочным полётам над Японией. Если нам нужен такой специалист, то он лучший, кого я знаю.
Боб согласился, и через пару минут в состав экипажа вошёл офицер РЭБ. Тем временем сержант Кинг увидел бортинженера, сержанта Гордона, с которым летал раньше, и пригласил его. Дедмон пересчитал всех и ощутил спокойную радость. Это были хорошие люди, из которых должен сложиться отличный экипаж. Потом он обратил внимание на ещё одного человека, который оказался как-то в стороне от быстро складывавшихся команд.
- Его кто-нибудь знает?
Все покачали головами.
- Приглашаем?
Последовали согласные кивки. Дедмон подошёл к нему.
- Я майор Дедмон. Хотите присоединиться к нашему экипажу?
Незнакомец посмотрел на него и улыбнулся, открыто и дружелюбно.
- Благодарю, сэр. А то я уже почувствовал себя брошенным. Я бомбардир, раньше служил на B-17. Если берёте, я с вами. Меня зовут Крейн. Сержант Сэмми Крейн. Большинство людей зовут меня Аргус.
Майор вывел свою группу вперёд, к генералу ЛеМэю, который тихо беседовал с полковником Лейном. Остальные до сих пор разговаривали и знакомились.
- Сэр, наша команда готова. Нас семеро.
ЛеМэй бесстрастно посмотрел на них.
- Не хотите пообщаться ещё и узнать друг друга получше?
- Нет, сэр. У нас ещё будет время. Так что мы готовы приступить.
- Хм. Это только радует. Полковник Лейн, отведите их в главный ангар, пусть выберут себе самолёт.
Генерал отвернулся и углубился в изучение своих заметок. У Дедмона появилось отчетливое ощущение, что он сделал верный и своевременный шаг. Лейн взял блокнот и переписал имена и их стаж.
- Господа, будьте любезны пройти со мной.
Они вышли в коридор, потом вошли в другую дверь, на этот раз охраняемую двумя полицейскими в форме ВВС. И Лейн открыл проход в здание, расположенное за конференц-залом.
- О боже мой! - огромные размеры ангара породили удивление и потрясение, а ещё изумление от того, что здесь стояло.
Полковник с долей тщеславия сказал:
- Все так говорят, когда впервые сюда заходят. Вот почему мы называем его "Ангар Божемой". А эти восемь самолётов - B-36. Если точно, B-36Н-30FW "Миротворец". Месячный выпуск одного сборочного цеха. Вы первыми собрались в экипаж, и получаете право выбрать себе машину.
Дедмон осмотрел самолёт. Он узнал крылья C-99, только под ними висели реактивные двигатели, установленные на пилонах. По два на крыло, в дополнение к шести поршневым. И хвост такой же, отличался только фюзеляж. Он заглянул под брюхо и с изумлением увидел огромный бомбоотсек, похожий на пещеру.